Vanthourenhout: «Je ne voulais pas gêner Sweeck»

Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Bingoal) est devenu champion de Belgique de cyclo-cross pour la première fois de sa carrière ce dimanche à Lokeren. Après la course, il était évidemment aux anges. "Je suis très heureux de décrocher ce titre. Après le titre de Champion d'Europe, c'est super pour moi. Durant toute la course, on a pu livrer un très beau duel avec Laurens Sweeck. On avait imaginé faire une course d'équipe avec Eli Iserbyt mais il a très vite été décroché. J'ai d'abord essayé de ralentir le tempo, mais il n'était pas en mesure de revenir. Du coup, j'ai voulu continuer à déterminer le rythme de la course moi-même et ne pas laisser Sweeck m'imposer le sien. Dans les parties de course à pied, il était meilleur que moi. C'est pour cela qu'au dernier tour, j'ai voulu entamer cette partie devant lui, pour l'empêcher de prendre de l'avance. Dès qu'on en est sorti, j'ai placé mon attaque et il n'est plus revenu".

Début de controverse avec Laurens Sweeck

Durant la course, les esprits se sont échauffés à plusieurs reprises lors des passages par les postes de matériel. On a pu voir Laurens Sweeck (Crelan - Fristads) échanger des mots avec les mécaniciens de Michael Vanthourenhout, visiblement après que son vélo ait été retenu par celui que Vanthourenhout venait de laisser à son staff. L'amertume semblait perdurer après la course car Sweeck n'a pas félicité chaleureusement le vainqueur du jour. Selon Vanthourenhout, rien de volontaire : "Je n'ai pas vu l'incident car cela se passait derrière moi. C'est toujours le chaos dans le poste matériel, donc ce genre d'incidents arrive parfois. C'est pour cela que je ne peux pas m'imaginer que ce soit fait exprès, quoi que Sweeck en pense. Quand on connait les membres de ma famille qui font partie de mon staff, on peut être certain que leur but n'est pas de gêner un adversaire".