Mauro Keppens la Pévèle Classics, Gabriel Genter 2e et leader

Le Belge Mauro Keppens (Isorex) a réussi l’exploit, unique à ce jour, de remporter deux fois la Pévèle Classics dans la même catégorie, faisant suite à la victoire de son compatriote Jasper Schoofs en junior au terme d’une échappée solitaire de 80 km, deux ans après son succès en cadets. Relevant de maladie, le champion des Flandres s’est joué au sprint de ses deux derniers compagnons d’échappée, Gabriel Genter, qui prend la tête du Trophée Madiot-Crédit Mutuel après deux manches, et Jinze Joris, qui était le grand favori.  "Ça représente beaucoup pour moi de m’imposer ici deux années de suite car la Pévèle Classics est une très grande course à laquelle j’ai hâte d'être toute l’année", a réagi le vainqueur dans un excellent anglais et avec une précision dans l’analyse qui rappelle Remco Evenepoel.

"Le cyclisme belge peut apprendre beaucoup du Trophée Madiot"

"Les 20 km en moins par rapport à l’an passé ont rendu la course différente. Sur un parcours plus boueux, elle était plus dure l’an passé, et c’est pourquoi on est arrivé au sprint cette fois, mais j’étais confiant car j’ai gagné beaucoup de sprints et je suis le plus rapide de Belgique. Le cyclisme belge peut apprendre beaucoup du Trophée Madiot. Nous avons l’équivalent avec la top compétition, mais l’organisation ici est d’une dimension bien supérieure avec, en plus, une participation internationale qui n’est pas autorisée en Belgique. C’est vraiment très beau de gagner sur le Trophée Madiot."

Gabriel Genter a battu un Belge... mais pas deux

Le premier coureur en action a été Maxence Chavanel, seul en tête après la première boucle de 9 km (et 25e à l’arrivée) sous les yeux de son père, Sylvain, et une sélection s’est opérée sur les secteurs pavés, dont celui de Mons-en-Pévèle, classé 5 étoiles à Paris-Roubaix, portant treize hommes en tête. De ce groupe, le vététiste Seff Van Keckhove, de nationalité belge mais titulaire d’une licence espagnole car il vit en Catalogne et découvrait les pavés (!), s’est extirpé à moins de 30 km de l’arrivée.

Il a été ramené à la raison au bout de 10 km avant de tenter de nouveau l’aventure une fois le groupe divisé en deux, Maxime Mortier étant attardé sur incident mécanique. Le Sud-Africain Josh Johnson, lui aussi venu du VTT, semblait très à l’aise sur les pavés mais a vu ses espoirs s’envoler sur crevaison. Sortis à trois du dernier franchissement du secteur pavé de Mons-en-Pévèle, Mauro Keppens, Gabriel Genter et Jinze Joris se sont présentés ensemble à Mérignies. Le Lorrain a placé une accélération à 600 m de la ligne mais n’a pas surpris les Belges.

La prochaine manche à Châteaubriant, en Loire-Atlantique

Il avait probablement les moyens physiques de devenir le premier Français vainqueur de la Pévèle Classics, il se console avec la première place au classement général du Trophée Madiot-Crédit Mutuel, dont la troisième manche se déroulera à Châteaubriant (Loire-Atlantique), comprenant le contre-la-montre habituel et une course en circuit, le 28 avril, et la quatrième à Lannilis (Nord-Finistère), en ouverture du célèbre Tro Bro Leon, le 5 mai. Le Trophée Madiot-Crédit Mutuel 2024 est à suivre sur Instagram/tropheemadiot, Facebook/Tropheemadiot, Twitter @tropheemadiot, la chaîne YouTube du Trophée Madiot, où un reportage vidéo sera posté dans la semaine, et sur TikTok @tropheemadiot.