L'avènement d'un phénomène à l'Amstel... Van der Poel !

Même Mathieu van der Poel (Corendon - Circus) ne parvient pas à y croire en passant la ligne devant un public en délire. Il vient de remporter l'Amstel Gold Race devant ses supporters au terme d'un final totalement fou. Rétro Classiques se devait donc de revenir sur cet épisode complètement dingue de la course néerlandaise qui se déroulait en 2019. Surtout que ces dernières années, l'épreuve s'est surtout distinguée pour les mauvaises raisons. Souvenons-nous du double épisode de la photo-finish avec la paire Wout Van Aert - Tom Pidcock en 2021 et Benoit Cosnefroy - Michal Kwiatkowski en 2022, ainsi que de l'aspiration offerte à Tadej Pogacar par le directeur de course en 2023. Espérons que la course se déroule sans controverse cette année, mais d'ici là, revenons sur une édition qui restera dans les annales pour les bonnes raisons, grâce au show signé MVDP. 

Le roi du cyclo-cross se révèle sur la route

Remettons-nous un peu dans le contexte de l'époque. Au début de la saison 2019, Mathieu van der Poel est plein de promesses, mais est encore très loin de son statut actuel de roi du peloton. Bien que déjà le roi dans les labourés et champion du monde en titre après 3 succès de rang de Wout van Aert, il n'a pas encore décroché un tout gros succès sur la route.  Il compte tout de même déjà 12 victoires à son palmarès, dont un titre de champion des Pays-Bas décroché l'année précédente. Mais le printemps va lui permettre de se révéler aux yeux du grand public avec sa première victoire WorldTour, sur une classique pavée de surcroît, acquise sur les routes d'À Travers la Flandres. Ensuite, il aurait pu (dû?) s'imposer lors de son premier Tour des Flandres mais une lourde chute aura raison de ses ambitions. Il échouera malgré tout au pied du podium et tout le monde se rend compte que l'on se trouve sans doute face à un futur grand. Confirmation le mercredi précédant l'Amstel Gold Race, où il remporte La Flèche Brabançonne. Il se présente donc au départ de sa classique "à la maison" plein de confiance et avec le maillot de champion national sur les épaules. 

Mais c'est là que l'impensable va se produire. À l'avant, Alaphilippe et Fuglsang se sont lancés dans une séance de surplace bien trop rapidement. Le Danois, après avoir plusieurs fois tenté de se débarrasser de Loulou, refuse de prendre le relais, se sachant battu au sprint. Derrière, la locomotive van der Poel est en marche et revient sur le 2e groupe au prix d'un effort incroyable. Devant, les deux coureurs de tête continuent leur séance de surplace alors qu'ils n'ont pas encore dépassé la flamme rouge ! En vue de l'arrivée, van der Poel continue sa folle poursuite et revient comme un boulet de canon. L'impensable s'est produit, un groupe de 10 coureurs va se jouer la victoire. Le champion des Pays-Bas semble le favori pour s'imposer au sprint, mais quelles sont encore ses forces après l'effort monumental qu'il vient de produire ? Il décide de lancer le sprint à un peu plus de 200 mètres de l'arrivée, dépasse tout le monde et remporte l'Amstel Gold Race devant un public qui explose comme un stade de foot après un but ! Nous venons d'assister à l'un des finals les plus mémorables de l'Histoire. La légende Mathieu van der Poel a commencé à s'écrire ce 21 avril 2019. Et même aujourd'hui, nous sommes encore loin d'avoir parcouru tous les chapitres.