Matthew Brennan : «Nous avons encore plusieurs options...»

Alors que tout le monde attendait un duel Van der Poel - Van Aert sur l'Omloop het Nieuwsblad, première classique flandrienne de la saison, le Néerlandais sera finalement orphelin de son grand rival ce samedi après-midi. Cependant, si c'est effectivement le principal leader de la Visma | Lease a Bike qui est sur la touche, la formation néerlandaise ne manque pas de ressources pour inquiéter le Néerlandais. Christophe Laporte, Axel Zingle, Per Strand Hagenes... auront certainement un carte à jouer sur les monts pavés pour entamer le printemps de la plus belle des manières. Cependant, celui qui semble tenir la corde pour assumer le leadership des jaunes et noirs semble Matthew Brennan, qu'une arrivée au sprint arrangerait. Avant de prendre le départ dans la peau d'un favori, le jeune coureur britannique s'est exprimé au micro des journalistes en conférence de presse.

"Matthew ne remplace pas Wout van Aert"

"Matthew ne remplace pas Wout, mais notre plan de course change évidemment" a expliqué la Visma | Lease a Bike. Mais, même s'il semble bien être le leader naturel de la formation néerlandaise sur cet Omloop het Nieuwsblad, le Britannique n'a pas l'air de ressentir trop de pression et se permet même de s'amuser de son nouveau statut : "L’an dernier, je n’étais pas à la conférence de presse." En effet, Matthew Brennan avait déjà pris le départ de la classique belge l'an dernier avec à la clé une anecdotique 69e place : "J’ai beaucoup appris en dehors de la course — c’était le plus important de cet Omloop. Ce sont de petits détails, mais ils comptent : manger suffisamment de glucides, organiser sa journée, etc. On ne peut pas aborder une classique de printemps et simplement faire comme d’habitude."

Mais depuis, Brennan s'est montré, a impressionné de lucidité sur les plus grandes courses du calendrier et a déjà triomphé en ce début de saison. Le Britannique s'est en effet imposé sur le Tour Down Under, où il a "gagné en confiance". De bonne augure avant le ce premier grand rendez-vous de la saison : "J’ai produit de bons chiffres et je me suis senti en très grande forme — peut-être que je n’ai pas totalement réussi à le montrer. En particulier, je me sentais bien avec de la fatigue dans les jambes, donc je suis confiant dans ma capacité à me battre."

Matthew Brennan co-leader avec Christophe Laporte ?

"Ne pas avoir Wout est évidemment une grande perte"

Malgré tout, Matthew Brennan ne sera probablement pas le seul Visma | Lease a Bike à se montrer ce samedi puisque la formation néerlandaise pourra à nouveau compter sur une équipe très dense en talents : "Nous avons encore plusieurs options. Ne pas avoir Wout est évidemment une grande perte. Mais nous avons toujours une équipe solide, et il se pourrait très bien que d’autres coureurs saisissent leur chance. Une course dure me convient généralement le mieux, mais cela dépend aussi des sensations du jour. Nous pouvons jouer plusieurs cartes. Je m’attends à ce que nous courions de manière agressive, et avec les conditions annoncées — vent arrière dans le final — cela peut être la meilleure approche."

Mais Christophe Laporte devrait aussi avoir la chance et l'opportunité de se montrer sur les pavés belges : "Christophe a manqué toute la campagne des classiques l’an dernier et il est extrêmement motivé à être présent cette fois-ci. Nous espérons qu’il fera partie de nos coureurs dans le final samedi. Nous devons veiller à ce qu’il y ait beaucoup de jaune et noir visibles dans les moments décisifs." Attention donc à ne pas enterrer trop vite la Visma | Lease a Bike, qui a encore beaucoup de ressources pour ces flandriennes...