Demi Vollering : «Tellement de hauts et de bas...»

La Vuelta Femenina by Carrefour.es 2024 s’élancera le 28 avril prochain de Valence. L’occasion pour Demi Vollering de revenir sur la toute première édition l’an dernier. La Néerlandaise de la SD Worx-ProTime s’était inclinée devant Annemiek van Vleuten, après avoir perdu le maillot rouge sur l’avant-dernière étape. Son lot de consolation, deux victoires d’étapes aux Lacs de Covadonga et au Mirador de Penas Llanas. La numéro un mondial espère bien prendre sa revanche cette année, pour effacer définitivement le petit sentiment d’amertume qu’elle porte toujours en elle. "Les courses féminines comportent toujours plus de longues ascensions et l'Espagne est à la pointe de cette tendance", explique l’intéressée dans un communiqué de presse de la course.

"Je voulais simplement gagner"

L’an passé, Demi Vollering a exercé une ultra-domination sur les classiques ardennaises. Elle s’est imposée sur l’Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. La Vuelta Femenina by Carrefour.es faisait alors office de bonus : "Mon approche initiale consistait à prendre du plaisir et à tenter des choses sur la course, sans trop penser aux résultats. Mais, une fois sur la route, je voulais simplement gagner." Elle ajoute : "Pour moi, ça a été une course étrange. Je l'ai appréciée, mais il y a eu tellement de hauts et de bas... J'ai abordé l'épreuve sans penser au classement général."

"Et puis, j'ai remporté une première victoire lors de l'arrivée au sommet du Mirador de Peñas Llanas et j'ai enfilé le maillot rouge. Alors, l'objectif pour toute l'équipe a été de le conserver. Puis cet "accident" s'est produit lors de la sixième étape et a été un coup dur pour tout le monde. Mais d'un autre côté, je trouve que cette expérience a aussi rendu l'équipe plus forte. Il était quasiment impossible de remporter le classement général, et pourtant j'y suis presque parvenue grâce à ce travail collectif. Cela m'a aidé à grimper à toute vitesse, et c'était une sensation formidable."

"Van Vleuten ? Elle ne me manque pas tellement..."

Demi Vollering donne son avis sur le tracé : "Je ne l'ai pas encore examiné dans le détail. Par exemple, je n'ai pas étudié avec attention le profil des ascensions. J'ai vu qu'il y a quelques longues ascensions qui peuvent me convenir, et que la dernière étape est très intéressante, car elle comporte deux montées de catégorie 1. J'apprécie également le fait que la première étape soit un contre-la-montre par équipes." Et cette fois, Annemiek van Vleuten ne sera pas de la partie : "J'ai déjà fait quelques courses sans Annemiek, et en fait elle ne me manque pas tellement parce qu'il y a tellement de bonnes coureuses dans le peloton en ce moment. J'ai toujours livré de belles batailles avec Annemiek, parce qu'elle était si forte physiquement et mentalement. Pour moi, il était clair qu'elle était la meilleure et je voulais la battre pour devenir la meilleure à mon tour. Aujourd'hui, je suis probablement «cette» coureuse pour beaucoup de filles, comme Annemiek l'était pour moi."