Emmanuel Hubert : «C'est tous les jours la Ligue des Champions»

C'est un tout nouveau chapitre qui débute en 2024 pour Emmanuel Hubert et ses équipes ! Dès le 1er janvier, Arkéa-Samsic va faire place à Arkéa-B&B Hotels. La structure 100% bretonne va donc passer un nouveau cap et tenter de monter d'un cran dans la hiérarchie mondiale après une saison 2023 mitigée, avec 10 victoires et une 19e place au classement UCI. Une année compliquée mais un avenir prometteur, comme nous l'a expliqué en détail Emmanuel Hubert lors d'une longue interview accordée à Cyclism'Actu. Le manager général a fait le point sur de nombreux sujets : la place de relégable en WorldTour, le mercato - avec les arrivées de Florian Sénéchal et Arnaud Démare, mais aussi le départ de Warren Barguil - l'équipe de développement, les grands objectifs pour la saison 2024, le Tour de France pour Kévin Vauquelin, les perspectives d'avenir... Un bilan complet à regarder ou à lire ci-dessous !

"2023, une saison raisonnable mais sans exploits. On peut toujours faire mieux et être meilleurs"

Comment allez-vous et quelle est l'actualité chez Arkéa-Samsic ?

Tout va bien. Sur un plan personnel, j'ai eu quelques petits problèmes médicaux en fin d'année, mais ça va mieux maintenant, j'ai pu récupérer mon dos. Et au niveau de l'équipe, tout va bien également. On a fait un premier stage administratif après la mi-octobre, puis on s'est revu le weekend dernier lors de notre Journée des Supporters, qui s'est magnifiquement passée. Il y a eu un vrai partage de valeurs avec notre public, nos fans, nos supporters, mais aussi une très belle soirée partenaire qui a été très appréciée. Et au-delà de tout ça, nous y avons présenté notre maillot 2024, que vous avez déjà dû voir.

Revenons sur cette nouvelle tunique justement. D'où vient ce thème "Excalibur" assez original ?

On a voulu rappeler notre ADN, nos origines bretonnes. C'était un beau symbole, cette légende dans la forêt de Brocéliande, avec l'épée d'Excalibur. On la retrouve au niveau du col de nos maillots 2024, c'est pourquoi on les a dénommés ainsi.

10 victoires, 19e formation mondiale au classement UCI... Comment jugez-vous votre première saison en WorldTour ?

Comme je dis toujours : on peut toujours faire mieux et être meilleurs. Notre but, c'est toujours de gagner, c'est l'essence même de tout sportif. Et à partir du moment où on veut gagner, on espère toujours et encore plus. Maintenant, 10 victoires, c'est dans une moyenne assez basse. Mais voilà, c'est notre première année, on savait qu'on partait avec beaucoup de jeunes. Et puis au-delà de tout ça, on n'a pas non plus été très vernis sur le plan des blessés. Par exempe, Nacer Bouhanni a eu beaucoup de mal à revenir, avec de nombreuses chutes. Hugo Hofstetter n'a aussi pas connu la même saison qu'en 2022. C'est compliqué.

Pour résumer, 2023 est une saison raisonnable, sans exploits. Après, être 19e au classement UCI, ça ne me chagrine pas plus que ça. Il y a bien évidemment un petit gap de points, mais ce n'est pas rédhibitoire. On a déjà vu des équipes bien partir et ne pas forcément bien finir, et inversement. J'espère que ce sera notre cas. On connaît nos forces et faiblesses. On sait qu'on peut être très performants sur les courses d'un jour, et que ça peut être plus compliqué d'exister en 2024 sur les Grands Tours et classements généraux. A nous d'être super performants là où on doit l'être.

Les moments forts de votre saison 2023, en tant que manager ?

J'avais beaucoup de croyance en Nacer (Bouhanni), et malgré lui et tout son courage, il n'a pas pu revenir à son meilleur niveau. C'est un vrai moment fort pour moi, car c'est quelqu'un que j'apprécie beaucoup et qui est également très professionnel. Mais c'est ainsi, ça n'a pas été au bout comme nous l'espérions lui et moi, c'est la dure loi du cyclisme et du sport. C'était déjà grand et courageux de revenir sur le vélo, car il est passé très près de la correctionnelle en 2022.

Et si je dois retenir une victoire, ce serait sûrement la première course que gagne Kévin Vauquelin (Tour des Alpes-Maritimes et du Var, ndlr). Malheureusement, même s'il a regagné derrière sur le Tour du Jura, il y a eu sa fracture au niveau lombaire qui a endommagé toute sa fin de saison, c'était dommage. En moment clé, je rajouterais également l'arrivée d'Arnaud Démare en août, qui a fait énormément de bien et qui lance sous les meilleurs auspices la saison 2024.