Mathieu van der Poel s'impose... quelle démonstration !

Mathieu van der Poel 1 - Wout van Aert 0 ! La première Flandrienne disputée en commun par les deux hommes a tourné ce vendredi à l'avantage du Néerlandais, vainqueur de la E3 Saxo Classic pour la première fois de sa carrière. Impressionnant tout au long de la journée, le coureur de la formation Alpecin-Deceuninck a fait la différence dans le Paterberg, à 45 kilomètres de l'arrivée, et ce après que Van Aert a été victime d'une chute au pied de ce mont. Très fort lui aussi ce vendredi et parti seul à la poursuite de son grand rival dans le Vieux Quaremont, le Belge du Team Visma | Lease a Bike n'a pas été loin de rentrer, mais le bras de fer a finalement tourné en la faveur de Mathieu van der Poel, victorieux avec 1 minutes et 31 secondes de marge sur son dauphin !

Wout van Aert devancé par Jasper Stuyven pour la deuxième place

Repris dans le final par Jasper Stuyven (Lidl-Trek), bien mieux ce vendredi que son supposé leader Mads Pedersen, Wout van Aert n'a pas été en mesure de lutter pour la deuxième place avec son compatriote, et c'est donc sur la troisième marche du podium que le double tenant du titre grimpe. On retrouve un autre Belge à la quatrième place en la personne de Tim Wellens (UAE Team Emirates), puis viennent l'Américain Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike), qui complète ainsi le top 5, et l'Équatorien Jhonatan Narvaez (INEOS Grenadiers). Premier représentant d'une équipe française, Vincenzo Albanese (Italie, Arkéa-B&B Hotels) s'est classé neuvième.

Le résumé des 100 derniers kilomètres

Dix hommes entament la deuxième partie de cette 66e édition de l'E3 Saxo Classic avec plus de 4 minutes d'avance sur le peloton. On retrouve deux Français dans le groupe de tête, en l'occurrence Rémi Cavagna (Movistar Team) et Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hotels). Ils sont accompagnés des Allemands Jannik Steimle (Q36.5 Pro Cycling Team), Niklas Märkl (Team dsm-firmenich PostNL) et Emil Herzog (BORA-hansgrohe), des Belges Sander De Pestel (Decathlon AG2R La Mondiale Team) et Jelle Vermoote (Bingoal WB), de l'Italien Lorenzo Milesi (Movistar Team), du Norvégien Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) et du Portugais Ivo Oliveira (UAE Team Emirates).

Comme attendu, le premier point chaud du jour, c'est l'ascension du Taaienberg, à 80 bornes du but. La Lidl-Trek de Mads Pedersen prend les choses en main avant le pied de ce mont, mais celui qui fait le show dans celui-ci, c'est Mathieu van der Poel ! L'accélération du coureur de l'équipe Alpecin-Deceuninck est fulgurante et laisse tout le monde sur place, même Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike). Van der Poel sort du Taaienberg avec une dizaine de secondes de marge sur un groupe d'une trentaine de coureurs, dans lequel on retrouve tous les autres favoris et outsiders, sauf Arnaud De Lie (Lotto Dstny) et Valentin Madouas (Groupama-FDJ), qui se trouvent à un troisième échelon de la course, et Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), contraint à l'abandon suite à une chute survenue en début de course. N'ayant aucun intérêt à poursuivre son effort, Mathieu van der Poel se relève et se fait reprendre, tandis que les dix hommes de tête n'ont plus que 2 minutes d'avance.