Sacha Rosenthal : «Je ne vais pas leur mettre la pression»

Il est le sauveur d'une formation qu'on disait en danger : Sacha Rosenthal, président de Xefi, assurera l’avenir de l’actuelle équipe TotalEnergies. Ce mardi, Cyclism’Actu a pu assister à la présentation du nouveau sponsor de l’écurie vendéenne dans la localité de Arcueil, à proximité de Paris. Xefi : tel sera donc le nom. La marque se décrit comme partenaire informatique de proximité des TPE/PME. Son dirigeant, passionné de vélo, se dit ravi d’entammer la collaboration avec Jean-René Bernaudeau et Stéphane Heulot, les deux hommes forts de Vendée Cyclisme. 

"Avant la signature, j’ai passé quelques nuits à peu dormir..."

Sacha, visiblement, le vélo, ça vous fait kiffer.

Je crois que oui ! Je fais du triathlon et j’ai découvert le vélo assez tard, même si je suis passionné depuis que j’ai 14-15 ans. Je regarde le Tour de France depuis cette époque, donc oui, c’est une vraie passion.

Ça fait quoi d’avoir désormais sa propre équipe ?

C’est beaucoup d’émotion, mais aussi beaucoup de responsabilité. Je le disais tout à l’heure : je reste un chef d’entreprise et, quand j’entame un projet de cette envergure, il faut le réussir. Mais c’est aussi beaucoup d’émotion. Ce sont des frissons, en fait. Avant la signature, j’ai passé quelques nuits à peu dormir, en me disant que c’était tellement passionnant. Mais c’était une émotion positive, je ne parle pas de stress négatif. C’était tellement fort émotionnellement que j’ai passé quelques nuits sans dormir, alors qu’il s’agissait pourtant d’une décision totalement positive.

Vous vous êtes offert un joli cadeau de Noël avant l’heure ?

Je ne sais pas si on peut dire ça comme ça. Dès que je signe, mon réflexe de dirigeant reprend le dessus : la responsabilité prend le dessus sur l’euphorie. Il y a l’obligation de bien faire, de rester concentré et de réussir. Une fois l’euphorie de la signature passée, on retourne au travail, on se remet à bien faire les choses. Je crois que Stéphane est animé par la même volonté. Je parle de Stéphane Heulot. Mais pour mes équipes, c’est fabuleux.

De quel maillot rêve-t-on ? Vendée S.A. a déjà du rouge dans ses couleurs. Vous avez une idée de celui que vous aimeriez voir porté par l’équipe ?

Vous savez, je travaille dans l’informatique et ce que je vends toute la journée, c’est de l’IA, de l’informatique, du cloud…

Vous n’allez quand même pas nous faire un maillot avec de l’IA ?

Non, mais pour vous répondre, je suis moi-même allé sur mon IA pour faire plein de simulations. Vous n’en saurez rien aujourd’hui.

Ça donne quoi, en gros ?

Ça donne de jolies choses, mais je ne peux pas en dire plus. Vous savez, nous avons déjà une équipe qui s’appelle Team Iota. C’est notre filiale événementielle sportive, avec des triathlètes qui portent déjà du rouge et du noir. J’ai donc forcément fait plein de simulations, mais c’est sur mon IA et je m’amuse. Il y aura du rouge et du noir, ça, c’est sûr.

À quoi peut-on s’attendre ? De quoi rêve-t-on et qu’espère-t-on pour 2027 ?

Je suis attaché à la progressivité. Il faut être solide et avancer progressivement. Pour autant, quand j’échange avec Tony [Gallopin], je vois qu’il a un projet clair et qu’il est déterminé. Il a de bons jeunes, donc on n’est pas à l’abri de bonnes surprises. Je leur fais confiance, sincèrement, et je serai derrière eux. Je ne vais pas leur mettre la pression en leur disant : « J’attends ça de vous. » Je crois que je vais les laisser construire et leur faire confiance. Après, on rêve forcément d’exploits, c’est normal.

Sacha, c’est historique qu’un partenaire vienne au chevet d’une équipe cycliste le 10 novembre. Quel a été le déclic après toutes ces semaines de discussions, qui sont finalement arrivées assez tard dans la saison ?

En fait, nous étions prêts. C’est ce que j’expliquais tout à l’heure lors de la conférence de presse : ils sont tombés sur un partenaire qui était prêt et qui avait déjà engagé cette démarche. Je crois qu’on ne peut pas aller aussi vite si, intellectuellement, on n’a pas déjà cette démarche. Nous étions prêts. C’est une rencontre, certes, autour d’un projet sérieux, mais nous étions non seulement prêts pour le vélo, mais aussi pour mener un projet de cette envergure. Je crois qu’ils sont tombés sur le bon partenaire. Vous savez, c’est une rencontre, mais ils n’ont finalement pas eu à nous convaincre. Nous avons surtout dû examiner les détails : ceux du contrat et la manière de définir le rôle de chacun. Mais nous étions prêts. Je crois que c’est ce qui a permis d’avancer relativement vite.