Tadej Pogacar s'offre la 7e étape et le Jaune... une grosse chute

Après les Hauts-de-France et la Normandie, le Tour de France arrivait en Bretagne ce vendredi, à l'occasion de la 7e étape entre Saint-Malo et Mûr-de-Bretagne (197 km). Et au sommet de cette mythique ascension, c'est Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) qui s'est imposé ! Dans un final qui a été marqué par une chute massive, où son coéquipier Joao Almeida a notamment été pris, le Slovène a réussi à lever les bras, en patron, devant Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) et Oscar Onley (Picnic PostNL). Loin d'avoir des jambes aussi bonnes qu'en 2021, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a lui fini bien plus loin et cède donc son Maillot Jaune à Pogacar.

Le résumé

Le départ a été donné sur les coups de 12h30 à Saint-Malo, et comme la veille, les premiers kilomètres sont très animés. De très nombreux coureurs veulent intégrer l'échappée du jour, puisque celle-ci a de belles chances de victoire. Problème, le parcours est bien moins difficile que sur la 6e étape et sur de longues portions plates, il est difficile de créer un écart. Seul un duo composé de Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) et Mauro Schmid (Jayco AlUla) parvient à s'extirper pendant quelques kilomètres, avant d'être repris. Les offensives s'enchaînent, mais en vain. Les formations UAE Team Emirates XRG et Alpecin-Deceuninck sont notamment très active pour empêcher la création d'une grosse échappée.

Mais après 60 kilomètres de bataille, 5 hommes parviennent enfin à créer un bel écart : Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), Marco Haller (Tudor), Alex Baudin (EF Education-EasyPost), Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels) et Ivan Garcia Cortina (Movistar). Mais le peloton, emmené par les équipes UAE Team Emirates XRG et Alpecin-Deceuninck ne leur laisse que très peu d'avance, l'écart ne monte jamais au-dessus des 2 minutes. Et à l'approche du premier passage à Mûr de Bretagne, le rythme s'accélère, les favoris veulent se placer à l'avant et les hommes de tête sont repris un à un, seul Costiou parvient à faire un peu de résistance. Dans cette première ascension (2km à 7,1%), Simon Yates (Visma | Lease a Bike) impose un rythme très soutenu et le peloton explose. Au sommet, ils ne sont plus qu'une trentaine dans ce groupe. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) est mis en difficulté, mais parvient à basculer.

Le final

Dans la transition vers la deuxième ascension, Wout Van Aert tente une timide attaque, mais en vain. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) a encore de nombreux coéquipiers, qui roulent fort et qui reprennent Ewen Costiou. Mais dans une portion descendante, une chute collective emporte de nombreux coureurs dans le groupe des favoris. Jack Haig et Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) sont les premiers à être tombés et semblent les plus touchés. L'Australien ne se relèvera pas et abandonne. Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG), Guillaume Martin-Guyonnet, Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Enric Mas (Movistar), Eddie Dunbar (Jayco AlUla), Louis Barré (Intermarché-Wanty), Warren Barguil (Picnic PostNL) et Ben Healy (EF Education-EasyPost) ont également chuté.

Mais devant le rythme ne ralentit pas. Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG) entame l'ascension pleine balle et Tadej Pogacar passe à l'attaque. Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) et Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) parviennent à suivre. Mais derrière ça explose de partout. Mathieu van der Poel lâche l'affaire, tandis que des favoris comme Primoz Roglic, Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) ou Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) sont en difficulté. Mais à 1 kilomètre de l'arrivée, alors que la pente s'adoucie, les 3 titans se regardent, ce qui permet à un petit groupe composé de Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels), Oscar Onley (Picnic PostNL), Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike), Jhonatan Narvaez (UAE Team Emirates XRG), Felix Gall (Decathlon AG2R) et Axel Laurance (INEOS Grenadiers) de rentrer. Narvaez prend donc la tête du groupe et impose un gros rythme. La victoire va se jouer au sprint. Tadej Pogacar lance à 200 mètres et seul Jonas Vingegaard parvient à prendre la roue. Mais le Slovène est trop fort et s'impose devant le Danois. Derrière, un petit écart de 2 secondes est créé et c'est Oscar Onley qui complète le podium du jour, devant Gall (4e) et Jorgenson (5e).

Le groupe Roglic-Lipowitz-Skjelmose concède 21 secondes. Mathieu van der Poel a lui lâché l'affaire et a passé la ligne avec 1'20" de retard. Parmi les coureurs pris dans la chute, Enric Mas s'en sort bien, en ne perdant que 51". L'addition est plus salée pour Guillaume Martin-Guyonnet, qui concède 2'17". Plus sévèrement touchés, Joao Almeida et Santiago Buitrago ont eux perdu toute ambition au classement général, puisqu'ils ont passé la ligne avec plus de 10 minutes de retard.