Remco Evenepoel : «Le classement général ? Je préfère attendre»

3e l'an passé pour sa première participation au Tour de France, Remco Evenpoel (Soudal Quick-Step) va de nouveau s'aligner sur la Grance Boucle ! Le prodige belge s'est tout de même montré prudent en conférence de presse d'avant-course. S'il est considéré par les bookmakers comme le 3e favori de la course et le principal prétendant à sa propre succession au maillot blanc, Evenepoel a préféré rester modéré sur ses ambitions.

"Le contre-la-montre... c'est le seul objectif"

"C’est toujours facile de parler avant le Tour de France. Le seul objectif pour le moment c’est de remporter le contre-la-montre sur la 5e étape. À part ça, on va voir comment la course se passe. C’est assez long, il faudra regarder jour par jour et être patient", a déclaré Evenepoel au micro de la RTBF.

Le champion du monde du contre-la-montre adopte donc une posture prudente. Pourtant, en cas de succès à Caen, il pourrait aussi enfiler le maillot jaune. Un scénario qu’il préfère relativiser : "Peut-être car il y a les étapes de Boulogne et de Rouen avant. Ce ne seront pas nécessairement des sprints, il y aura de la course dans le final. Il y aura moyen de prendre le maillot à Caen mais le principal sera de remporter l’étape", explique Evenepoel, qui refuse de s’avancer sur le classement général final. "Je préfère attendre. Il faudra passer les dix premiers jours sans problème."

"Je dois faire ma course et me concentrer sur le podium"

Ses principaux rivaux nourrissent évidemment les mêmes ambitions, à commencer par le duo Tadej Pogacar – Jonas Vingegaard. Face à ces deux favoris, le leader du Wolfpack préfère rester concentré sur sa propre course : "Je pense que je dois faire ma course. Surtout après l’hiver que j’ai eu. Je dois être réaliste et garder les pieds sur terre. Je vais essayer de viser le plus haut possible. Si je sens que je ne peux pas me battre avec eux, je dois faire ma course et me concentrer sur le podium ou quelque chose d’autre."

Contrairement à l’année passée, Evenepoel ne sera pas le seul coureur protégé dans son équipe. Tim Merlier et Bert Van Lerberghe seront là pour viser les sprints. Une stratégie qu’il considère comme logique : "C’est logique de les prendre. Nous n’avons pas à prendre le poids de la course c’est pour ça que nous avons deux objectifs. Il y a aucune dispute à ce sujet, c’est logique", rassure-t-il.

Fort de l’expérience acquise en 2024 avec son maillot blanc, Evenepoel retient une leçon essentielle : savoir profiter de chaque opportunité quand la forme est au rendez-vous, tout en gardant à l’esprit la longueur de l’épreuve. "Lorsque les jambes sont là, il faut tenter et saisir sa chance. Toujours se rappeler que le Tour c’est trois semaines. Il faut garder la tête froide et avoir les jambes surtout."