Kévin Vauquelin : «Une montée aussi longue... c'est horrible»

Quelle sensation au sommet du Mont Ventoux ! En effet, le Français Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) a remporté ce mardi la 14e étape du Tour de France 2025 à la surprise générale, la première victoire d'étape d'un Français sur cette 112e édition. Si Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team) a également bien figuré et terminé dans le top 10 (8e) de cette première étape dans les Alpes, Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) a lui été plus en difficulté. Le Français, toujours en course pour un top 5 au classement général, a souffert sur les terribles pentes du Mont Ventoux et perdu du temps sur ses principaux rivaux Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe), Oscar Onley (Team Picnic PostNL) ou encore Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe). Ce dernier le dépasse d'ailleurs au général et repousse le Français à la 6e place, à désormais plus de 4 minutes du podium.

"J'ai vraiment essayé de limiter la casse"

Après l'arrivée, Kévin Vauquelin est revenu sur cette ascension difficile, une première pour lui : "Comme d'habitude, j'ai eu un coup de mou à un moment donné. Quand ils ont commencé à attaquer, je crois que c'est Jonas (Vingegaard) qui lance, j'essayais de trouver mon rythme mais j'ai eu un coup au mental, c'était très dur. Ewen (Costiou) s'est écarté et m'a rejoint, il m'a bien aidé, mais j'ai eu du mal à me remettre en route. Ensuite, Raul (Garcia) est arrivé, et on a 'joué' avec Leknessund et Johannessen, je pense qu'on était à peu près au même niveau".

Il poursuit : "Ewen a fait un super boulot, puis Raul a pris le lead et on est montés crescendo jusqu'à finir à fond. Les deux ont été extraordinaires, mais aussi Arnaud (Démare) et Amaury (Capiot) avant la montée, pour me placer au pied. J'ai vraiment essayé de limiter la casse, j'ai jamais fait une montée aussi longue, je n'avais jamais fait le Ventoux... ça fait mal. Dans la tête c'était horrible, horrible. Heureusement j'avais Raul et Ewen avec moi, sinon ça aurait été une plus grosse correction. Mais bon, pour l'instant on n'est pas mal, le Ventoux c'était une découverte, on verra surtout comment je vais récupérer", conclut-il.