À J-100 du Grand Départ : «Quand l'Italie passe au jaune»

C'est une tradition. À 100 jours du Grand Départ du Tour de France, les équipes de chez ASO ont leur rituel... elles se déplacent à chaque fois dans la ville hôte. À 100 jours du coup d'envoi du Tour de France 2024 de Florence et de la région Emilie-Romagne, Christian Prudhomme et ses équipes étaient donc jeudi 21 mars en Italie ! Une visite à Florence débute souvent par le Palazzo Vecchio, édifié au cœur de la ville au XIVe siècle pour devenir le siège de la République florentine, et qui accueille maintenant l’hôtel de ville. C’est bien la première étape qui a été choisie dans la matinée pour le trajet de Christian Prudhomme et de ses accompagnateurs du jour, tous en reconnaissances avant le grand rendez-vous de la fin juin.

Les villes du Tour à l'heure italienne... 

C’était aussi en quelque sorte l’objectif que s’étaient fixés les tout jeunes cyclistes sélectionnés par la fédération italienne de cyclisme et d’une poignée d’habitués de la course « vintage » l’Eroica, venus du parc de Cascine, là où sera réuni pour la première fois le peloton de la 111e édition, pour rejoindre les visiteurs du Tour de France. Une rapide promenade matinale, guidée par la fanfare traditionnelle de la « Famiglia del Gonfalone » les a ensuite conduits sur la Piazza della Republica, où quelques surprises attendaient le patron du Tour.

En plus du maire de Florence Dario Nardella, c’est un autre orchestre, celui du « Conservatorio Cherubini », qui s’est chargé d’accompagner en musique une cérémonie officielle, en jouant à l’accordéon les hymnes français et italiens. Et pour accueillir symboliquement le Tour, c’est un coureur toscan double vainqueur sur les routes du Tour 2007, Daniele Bennati, qui s’est chargé de quelques mots de bienvenue : « C’est une grande fierté de pouvoir recevoir le Grand Départ du Tour. Et en voyant cette perspective s’approcher, je commence à regretter de ne plus être coureur cycliste ! »

J-100 donc ce jeudi 21 mars avant le samedi 29 juin prochain, date à laquelle les coureurs de cette 111e Grande Boucle s'élanceront depuis Florence, en Italie, une grande première depuis 1903. Pour marquer le coup et célébrer ce J-100, le directeur de la plus grande course cycliste du monde Christian Prudhomme et son équipe avaient rendez-vous dans la capitale de la Toscane ce jeudi. C’est plutôt 122 jours qui vont s’écouler jusqu’à ce que les coureurs se lancent dans l’explication finale qui se jouera à Monaco pour le départ du contre-la-montre de 32 kilomètres dont la ligne d’arrivée sera tracée à Nice. Mais la Principauté est elle aussi passée au jaune ce jeudi, s’accordant ainsi avec les festivités organisées à Florence.

Sur le Rocher, le palais princier a donc été illuminé, tout comme l’est le château d’Henri IV à Pau ou encore l’hôtel de ville de Dijon et le théâtre de Villeneuve-sur-Lot. Entre autres sites spécialement éclairés dans les campagnes et villes françaises, la croix de Lorraine de près de 45 mètres érigée au mémorial Charles-de-Gaulle de Colombey-les-deux-Eglises a elle aussi pris une teinte inédite : précisément celle du maillot que le coureur florentin Gastone Nencini portait lorsque le peloton du Tour 1960 s’était arrêté dans le village pour saluer l’ancien président de la République.