Xandres Vervloesem, 22 ans, arrête : «J'étais tout sauf heureux»

À seulement 22 ans, Xandres Vervloesem - qui n'a pas été conservé par l'équipe Lotto-Soudal (prochainement Lotto-Dsnty) - a décidé de mettre un terme à sa carrière. Vainqueur de la Ronde de l'Isard 2020, le Belge explique avoir lutté avec lui-même et son bonheur ces dernières années. "Je vivais comme un père de famille parce que je pensais que la course me rendrait heureux. Mais j'avais perdu un certain équilibre et j’étais tout sauf heureux. Le plaisir a commencé à s’estomper lorsque je me suis retrouvé dans l’équipe d’entraînement de l’équipe DSM à l’âge de 18 ans. Soudain, j’ai découvert qu’être cycliste, c’est bien plus que simplement faire du vélo. Les données ont soudainement déterminé ma vie et cela m’a brisé. [...] J’ai l’impression d’avoir renoué avec ma famille et mes amis. Ils m'apportent une aide inconditionnelle sans que je n’aie à leur prouver quoi que ce soit. Ça fait vraiment du bien", explique Vervloesem à Sporza.

Lotto Soudal se sépare de Holmes, Barbero et Vervloesem !

Une page qui se tourne pour la Lotto Soudal. Alors que l'équipe belge - qui deviendra Lotto Dstny en 2023 - a été officiellement reléguée ce mardi en ProTeam (2e division) pour la saison prochaine, l'effectif va être revu en profondeur. Si la formation dirigée par Kurt Van de Woumer s'est montrée très active sur le marché des transferts - avec pas moins de neufs arrivées pour notamment épauler les sprinteurs maison Arnaud de Lie et Caleb Ewan -, elle a forcément dû se séparer d'un certain nombre de ses coureurs. Après avoir fait ses adieux au retraité Philippe Gilbert il y a quelques semaines, la Lotto Soudal a également tenu à remercier tous ceux qui ne porteront plus ses couleurs en 2023. "Merci pour les inoubliables moments passés ensemble et à bientôt sur la route !", peut-on lire dans un message publié sur ses réseaux qui officialise les départs de l'Espagnol Carlos Barbero, du Britannique Matthew Holmes et du Belge Xandres Vervloesem, toujours sans contrats pour l'année à venir.

Parmi les autres coureurs concernés par ce message, tous ont pu retrouver une équipe, à l'image de Tim Wellens (UAE TEam Emirates), Harm Vanhoucke (Team DSM), Kamil Malecki (Santic - Wibatech), Roger Kluge (rad-net Rose), Steff Cras (TotalEnergies) ou encore Filippo Conca (Q36.5 Pro Cycling Team). De son côté, le Sud-Africain Reinardt Janse van Rensburg a imité Gilbert et mis un terme à sa carrière professionnelle, à l'âge de 33 ans. Autre figure emblématique à quitter le navire, son ancien manager général John Lelangue a lui aussi trouvé un nouveau point de chute, puisqu'il a rejoint l'organisation du Tour de Pologne. Autant de noms qui ne seront donc pas de l'aventure Lotto Dstny l'an prochain, pour une nouvelle page d'histoire de la formation belge.