Le Koppenbergcross pour Van Empel, Ferrand-Prévot en galère

L'édition 2022 du Koppenbergcross, disputée ce mardi à Audenarde (Belgique), a confirmé la supériorité montrée depuis le début de la saison par Fem van Empel. Victorieuse des quatre premières manches de la Coupe du monde, la jeune Néerlandaise de 20 ans a réalisé un vrai cavalier seul pour s'adjuger cette 1ère manche du X2O Badkamers Trofee. Seule en tête dès le deuxième tour, la coureuse de la Pauwels Sauzen-Bingoal a devancé sa compatriote et coéquipière Denise Betsema de 50 secondes, tandis qu'une autre Batave, Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions), a pris la troisième place. Pour sa première avec le maillot INEOS Grenadiers sur les épaules, Pauline Ferrand-Prévot a vécu un Koppenbergcross extrêmement compliqué, des ennuis mécaniques ayant ruiné sa course. Alors qu'elle pointait en septième position à l'entame du dernier tour, la Française a même dû finir à pied, victime d'un second saut de chaîne dans le final... La Marnaise a finalement terminé douzième, à 6'15" de Fem van Empel.

Fem van Empel se balade, Pauline Ferrand-Prévot malchanceuse

Dès le premier tour, trois coureuses prennent leurs distances avec leurs adversaires, en l'occurrence Fem van Empel, Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) et Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions). À la fin de cette dernière boucle, Pauline Ferrand-Prévot (INEOS Grenadiers) pointe dans le top 15, et ce alors qu'elle n'était qu'en 43e position sur la ligne de départ. Tandis que Van Empel fait souffrir ses compatriotes et s'envole dès le deuxième tour, Ferrand-Prévot est victime d'un problème mécanique qui lui fait perdre énormément de temps.

Devant, Fem van Empel est au-dessus du lot et creuse tour après tour l'écart sur Denise Betsema et Shirin van Anrooij. Dans le quatrième tour, et alors que la coureuse de tête possède 40 secondes d'avance, Betsema distance Van Anrooij et file irrémédiablement vers la deuxième place. À l'issue des cinq tours qui étaient à parcourir ce mardi, Fem van Empel s'impose finalement avec une marge de 50 secondes sur Denise Betsema, s'offrant ainsi sa septième victoire de la saison. À nouveau malchanceuse dans le final et contrainte de finir à pied, Pauline Ferrand-Prévot a fini très loin de la vainqueure du jour et devra très vite oublier cette bien mauvaise journée.