Remco Evenepoel : «Le maillot rouge est une belle récompense»

L'UAE Tour se déroule pour l'instant sans accroc pour Remco Evenepoel et sa formation Soudal-Quick Step. Vainqueurs le premier jour avec Tim Merlier, en reprenant du temps à quasiment tous les favoris, victorieux sur le contre-la-montre par équipes, et 2e de cette 3e étape en s'emparant du maillot rouge de leader. Derrière Einer Rubio (Movistar Team), qui a réalisé un numéro, Remco Evenepoel a fini premier des favoris, réglant le sprint d'un peloton d'une vingtaine de coureurs, en allant chercher 6 secondes de bonification en plus d'une cassure d'une seconde. "Je pense qu'on peut être content, c'est de nouveau une bonne journée pour nous", déclare le Champion du Monde à l'arrivée.

"C'était une montée très impressionnate d'Einer Rubio"

"C'est dommage d'arriver aussi proche du premier gars (Einer Rubio, ndlr), je pense qu'avec mon sprint j'aurais pu gagner l'étape", regrette Evenepoel. "Mais au final, le maillot rouge de leader est une belle récompense, aussi pour l'équipe. On a eu de la malchance, des gars on crevé dans la montée, donc on n'a pas pu exécuter le plan comme on le voulait. Je voulais vraiment des gars pour accélérer dans le dernier kilomètre pour rattraper le coureur devant et que je puisse faire mon sprint. Je pense que tout le monde était très fort aujourd'hui." Evenepoel admet tout de même que Rubio a réalisé une sacrée performance. "L'homme de tête s'est échappé assez tôt, il a facilement eu 50 secondes d'avance, parce que le peloton ne roulait pas très fort. Quand on a décidé d'accélérer, on est revenu de plus en plus proche. Il aurait fallu que l'ascension soit un ou deux kilomètres plus longue pour le reprendre. Mais c'était une montée très impressionnante d'Einer Rubio, félicitations à lui, c'est son cadeau d'anniversaire, donc c'est super pour lui." Remco devrait désormais avoir trois journées plus tranquilles, avant d'affronter la terrible ascension de Jebel Hafeet ce dimanche.