Pogacar : «Ma première course et je commence par une victoire»

La montée de Jebel Hafeet est véritablement le jardin de Tadej Pogacar ! Le Slovène de la formation UAE Team Emirates s'y est en effet imposé pour la troisième année consécutive ce samedi à l'occasion de la 7e et dernière étape de l'UAE Tour. Après avoir fait rouler très fort ses coéquipiers George Bennett, Rafal Majka et Joao Almeida, ce qui avait déjà plus que bien écrémé le peloton, le double vainqueur du Tour de France a dû faire face à plusieurs attaques d'un Adam Yates (INEOS Grenadiers) très en jambes. Semblant parfois au bord de la rupture, Tadej Pogacar n'a cependant pas craqué, prenant même le dessus sur son rival dans les 300 derniers mètres pour s'offrir la victoire d'étape, sa deuxième de la semaine, et bien sûr assurer son succès au classement général final.

"Je suis très heureux de ma performance"

"Ce n'est pas ma montée, c'est celle des Émirats arabes unis", répond en souriant Tadej Pogacar lorsqu'on lui demande après la course si Jebel Hafeet est sa montée. "Mais c'est vrai que je la connais bien et qu'elle me correspond. Adam Yates était très fort aujourd'hui (samedi), c'est vraiment un grand coureur. Lorsqu'il a attaqué, j'ai juste essayé de le suivre et d'être concentré sur le sprint final. Comme l'an passé, je n'avais pas besoin d'attaquer, il fallait juste que j'essaye de suivre mes adversaires. Mais il faut pouvoir y répondre à ces attaques, et je peux dire que j'ai vraiment souffert à un moment donné. Je suis très heureux de ma performance, c'était vraiment un gros objectif pour l'équipe. C'était aussi ma première course, donc je suis très heureux et fier de la commencer avec une victoire", conclut le désormais double vainqueur de l'UAE Tour.