Einer Rubio la 3e étape, Remco Evenepoel 2e et nouveau leader

Après une première étape marquée par des bordures et un sprint, puis un contre-la-montre par équipes, les coureurs présents sur l'UAE Tour faisaient désormais face à une première arrivée au sommet lors de cette 3e étape, ralliant Umbrella Beach Al Fujairah à Jebel Jais (185km). Et à la cime de cette montée, où Primoz Roglic (2019), Jonas Vingegaard (2021) et Tadej Pogacar (2022) se sont déjà imposés, Einer Rubio (Movistar Team) a levé les bras. Auteur d'un numéro, le Colombien a remporté l'étape en solitaire, Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step), 2e, va chercher 6 secondes de bonification et prend le maillot de leader à Luke Plapp (INEOS Grenadiers), 5e du jour.

4 échappés, INEOS Grenadiers et Soudal-Quick Step contrôlent

Dès le départ, quatre coureurs s'échappent, il s'agit d'Oier Lazkano (Movistar Team), Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck) et des deux Green Project-Bardiani CSF-Faizanè, Riccardo Lucca et Filippo Magli. Derrière, la INEOS Grenadiers du leader Luke Plapp et la Soudal-Quick Step de Remco Evenepoel contrôlent. A 50 kilomètres de l'arrivée, Oier Lazkano relance et s'échappe seul en tête. A l'approche de Jabel Jais (19km à 5,6%), le peloton commence a être plus nerveux, tout le monde veut entamer la montée dans les premières positions. Au pied, les échappés sont repris, seul Lazkano est toujours à l'avant, avec 2'30" d'avance. Le début d'ascension n'est pas très raide et le rythme dans le groupe des favoris n'est pas très élevé, personne ne prend réellement la course en main. A 16,5 km du sommet, Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates) passe à l'attaque mais est directement rattrapé par le peloton, mené par la BORA-hangrohe, relayée par la INEOS Grenadiers et la Soudal-Quick Step.

Le numéro de Rubio

A 14 bornes de la ligne, Lazkano est repris par le peloton, où il reste encore près de 80 coureurs. 2 kilomètres plus loin, la formation UAE Team Emirates décide de prendre les choses en main et Marc Soler passe même à l'offensive, mais il est vite repris. La Movistar lance un contre et Einer Rubio prend les devants. A 7 kilomètres de l'arrivée, le Colombien détient 25 secondes d'avance sur Samuele Zoccarato (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), parti en chasse-patate, et 50 secondes sur le peloton. Et l'écart continue de grimper, puisque le Colombien devance le peloton d'une minute à 5 bornes de la ligne. Derrière, Mauro Schmid (Soudal-Quick Step), augmente le rythme et le groupe des favoris s'amincit. Première surprise, Jakob Fuglsang (Israel Premier Tech) est distancé. A 1,5km du sommet, Rubio détient toujours 30 secondes et semble s'envoler vers la victoire. Et c'est bien le Colombien qui va s'imposer après un sacré numéro ! Derrière, Remco Evenepoel règle le sprint d'un peloton d'une vingtaine de coureurs, va chercher 6 secondes de bonification et prend le maillot de leader.