UAE Team Emirates engage Vink, champion sur « My Whoosh»

Michael Vink, un Néo-Zélandais de 30 ans qui courrait en 2022 pour une équipe Continental (3e division), vient de signer un contrat d'un an dans la formation UAE Team Emirates de Tadej Pogacar. Si l'information peut surprendre, ce transfert s'explique car Vink a impressionné son monde sur une plateforme de cyclisme virtuel "My Whoosh". My Whoosh est une application de cyclisme gratuite créée aux Émirats Arabes Unis. Vink a montré de bons résultats sur cette plateforme et il a atterri sur le radar d'UAE Team Emirates. Il a ensuite été autorisé à faire des tests avec la formation WorldTour et rejoindra l'équipe en 2023. Il roulait cette année pour l'équipe néo-zélandaise Bolton Equities Black Spoke. Sur route, il a notamment remporté son titre national en 2012 ainsi que la New Zealand Cycle Classic en 2014. Il a également triomphé à deux reprises sur son championnat nationnal du contre-la-montre (2010 et 2015).

Mauro Gianetti : "Le cyclisme est en constante évolution..."

Mauro Gianetti, manager général de l'équipe a déclaré : "Nous sommes très heureux d'accueillir Michael dans l'équipe. Bien qu'il ait déjà eu de bons résultats sur la route, nous avons vraiment pris connaissance de lui grâce à ses performances sur Whoosh. Tout au long de l'année, nos coureurs utilisent Whoosh car en fonction de la météo, il n'est pas toujours possible ou pratique de s'entraîner à l'extérieur : dans certaines de ces courses, nous avons commencé à voir le nom de Michael apparaître en tête des résultats et le contact a été établi. Le cyclisme est en constante évolution et de nouvelles innovations comme Whoosh, dont nous sommes fiers de dire qu'il s'agit d'une plateforme fondée aux Émirats Arabes Unis, nous aident même à découvrir de nouveaux coureurs, ce qui aurait été impensable il y a encore quelques années." Reste maintenant à voir s'il Michael Vink a un réel potentiel, à l'image de Jay Vine qui avait été recruté par Alpecin Deceuninck grâce à ses performances sur Zwift, ou s'il s'agit simplement d'une question d'image et de sponsoring...