Merlier va rejoindre le Wolfpack : «Une grande opportunité»

C'est fait pour Tim Merlier ! Après des mois de rumeurs, l'équipe Quick Step Alpha Vinyl - future Soudal-Quick-Step - a officialisé ce jeudi la signature du Belge pour trois saisons (2023-2025) en provenance d'Alpecin-Deceuninck. Le sprinteur de 29 ans, vainqueur d'étape sur le Giro 2021 et le Tour de France, intègre donc le Wolfpack comme deuxième sprinteur, aux côtés de Fabio Jakobsen. "C'est une grande opportunité pour moi de rejoindre Quick-Step Alpha Vinyl", a déclaré le double champion de Belgique à sa future formation, qui a également annoncé les arrivées de Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) et de Capser Pedersen (Team DSM) pour deux saisons.

"Gent-Wevelgem sera donc mon premier grand objectif de la saison à venir"

"Un regard sur l'histoire de l'équipe montre qu'elle a une vraie tradition de travail avec les sprinters, donc je suis très heureux de les rejoindre. En tant que Belge, ça signifie beaucoup de rouler pour Quick-Step. Quand j'étais jeune, je suis allé trois ou quatre fois à leur conférence de presse annuelle et à la présentation de l'équipe à Courtrai", a poursuivi le natif de Kortrijk. "Si vous voyez comment l'équipe s'est occupée de Fabio Jakobsen et de Mark Cavendish lors des derniers Grands Tours, ce sera vraiment bien d'avoir une équipe forte et cet esprit Wolfpack. Je vais aussi pouvoir rouler à nouveau avec mon meilleur ami, Bert Van Lerberghe", s'est réjouit celui qui devrait remplacer poste pour poste Mark Cavendish, en instance de départ.

"J'ai maintenant un contrat de trois ans avec le Wolfpack, et j'espère que cela me donnera un peu de temps et de stabilité pour poursuivre ma carrière. En arrivant dans une nouvelle équipe et un nouvel environnement, il y a toujours quelque chose de nouveau que je peux apprendre, que ce soit un conseil, une nouvelle technique ou un nouvel équipement", a expliqué Tim Merlier, avant de se projeter sur ses prochains objectifs pour 2023. "Gent-Wevelgem est une course que j'ai toujours admirée et j'aimerais l'inscrire à mon palmarès, ce sera donc mon premier grand objectif de la saison à venir".