AG2R Citroën ou Quick-Step... où ira Axel Laurance en 2023 ?

Il y a quelques, on apprenait qu'Axel Laurance (21 ans) était proche de s'engager avec INEOS Grenadiers. La donne a finalement changé pour celui qui a crevé l'écran en fin de saison (vainqueur d'une étape sur la CRO Race, 2e de la Classic Bretagne - Ouest-France, huit podiums...) d'après une information révélée par Le Télégramme. Libre de discuter avec d'autres formations - en raison des difficultés rencontrées par B&B Hotels-KTM de Jérôme Pineau -, le jeune Français, qui a été sollicité par une demi-douzaine d’équipes du WorldTour, pourrait signer soit chez AG2R Citroën Team ou soit dans l'armada Quick-Step Alpha Vinyl (prochainement Soudal-Quick Step) en 2023. Le coureur de 21 ans va devoir faire un choix dans les prochains jours...

Génauzeau (TotalEnergies) : "Nous ne recruterons pas de coureurs de B&B Hotels-KTM..."

Rien n'est encore officiel, mais l'avenir de B&B Hotels-KTM semble malheureusement scellé. En effet, d'après une information révélée par le journal Le Télégramme, l'écurie française de Jérôme Pineau ne repartira pas en 2023 ! Lors d'une visioconférence, le manager général de la structure morbihannaise a annoncé la très mauvaise nouvelle ce mercredi matin à ses 21 coureurs encore sous contrat, qui se retrouvent ainsi tous au chômage à quelques semaines du début de la saison 2023, sans oublier les directeurs sportifs, les mécaniciens, le personnel administratif, soit une cinquantaine de personnes en tout... C'est la fin d'une saga qui a débuté en juillet dernier avec des perspectives alléchantes - arrivée d'un gros sponsor, implication de la ville de Paris - mais qui s'est progressivement obscurcie, aboutissant malheureusement à la disparition de la B&B Hotels-KTM, une équipe qui avait fait un beau bout de chemin depuis sa création en 2018.

Cependant, Jérôme Pineau n'a pas encore dit son dernier mot, comme il l'a expliqué dans les colonnes de Ouest-France. "Pour l’instant, ça s’arrête…", dit-il, avant de préciser sa pensée. Si quelques coureurs, dont Victor Koretzky, ont trouvé une porte de sortie, beaucoup restent encore dans le flou. Avec l'arrêt plus que probable de l'équipe, tous les coureurs sont donc libres, mais il reste en fait très peu de places disponibles au seins des équipes professionnelles World Tour (1e division) ou même ProTeam (2e division). Alors que certains coureurs de B&B Hotels-KTM étaient annoncés du côté de TotalEnergies, Benoît Genauzeau, directeur du sport de la formation TotalEnergies, a coupé court et a expliqué à Cyclism'Actu une tout autre vision des choses.

Si l'expérimenté directeur sportif partage évidemment la peine des coureurs et du staff, son avis sur un possible recrutement est sans appel. "Ce n'est pas dans les plans malheureusement, c'est vrai que c'est très triste de voir cette situation là aussi tardivement dans la saison. Malheureusement, je pense que tout le monde ne retrouvera pas une place chez les pros. On est déçu, vraiment attristé de la situation. Evidemment que le téléphone sonne beaucoup, mais non ce n'est pas dans les plans, on est parti pour un exercice 2023 avec nos 25 coureurs qui vont arriver aujourd'hui (mardi 6 décembre, ndlr) sur notre lieu de stage, donc ce n'est pas dans les plans et puis on ne souhaite pas profiter de cette situation là. Par contre on est évidemment peiné par la situation."