La 2e étape à Alaphilippe, sa 1ère de la saison !

La voilà la première victoire de la saison pour Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Team) ! Le double champion du monde a remporté ce mardi la 2e étape du Tour du Pays basque, dont l'arrivée était jugée à Viana. Après que Ibon Ruiz (Equipo Kern Pharma), le dernier survivant de l'échappée du jour, a été repris à 500 mètres de l'arrivée, Remco Evenepoel a parfaitement lancé son coéquipier français, qui a ensuite facilement pris le dessus sur Fabien Doubey (Team TotalEnergies), le cyclisme français s'offrant ainsi un doublé.

Primoz Roglic reste en jaune

Le podium du jour a été complété par le Belge Quinten Hermans (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), tandis que Hugo Houle (Israel-Premier Tech) et Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA) ont fini quatrième et cinquième. Respectivement septième, huitième et neuvième, Adam Yates (INEOS Grenadiers), David Gaudu (Groupama-FDJ) et Remco Evenepoel ont fini dans le top 10. Arrivé au sein du peloton, Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) conserve son maillot jaune de leader.

Quatre coureurs dans une échappée 100% espagnole

Dès le départ réel donné, quatre Espagnols prennent la poudre d'escampette : Julen Amezqueta (Caja Rural-Seguros RGA), Ander Okamika (Burgos BH), Ibai Azurmendi (Euskaltel-Euskadi) et Ibon Ruiz (Equipo Kern Pharma). Le peloton ne réagissant pas, la première échappée de ce 61e du Tour du Pays basque est constituée ! Elle parvient à prendre jusqu'à 5 minutes de marge, puis cet écart diminue logiquement au fil des kilomètres. À une quarantaine de bornes de l'arrivée, au pied de la dernière difficulté répertoriée du jour, la longue montée d'Aguilar Gaina (12,6 km à 3,1%), le quatuor de tête possède environ 2 minutes d'avance sur le peloton.

Alors qu'il grimpe à une allure modérée, ce dernier est secoué par une attaque de Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl Team), mais le Belge est rapidement pris en chasse et personne ne sort. Au sommet, franchi en tête par Ibon Ruiz, qui sera le porteur du maillot de meilleur grimpeur du Tour du Pays basque à l'issue de cette 2e étape, l'écart n'a pas diminué tant que ça - 1'35" - mais il reste encore plus de 25 kilomètres à parcourir. Les quatre de devant commencent cependant à y croire, surtout qu'aucune équipe ne prend réellement la chasse à son compte au sein du peloton.

Ibon Ruiz repris après la flamme rouge, Evenepoel lance Alaphilippe vers le succès

À 13 kilomètres de l'arrivée, Ruiz profite d'un moment de flou au sein de l'échappée pour partir seul. Après quelques instants de tergiversation, Okamika fait l'effort et tente de rentrer sur son compatriote. Il est suivi par Azurmendi et Amezqueta, mais ces derniers ne veulent pas relayer Okamika, ce qui permet à Ruiz de prendre du champ. La fin d'étape est jalonnée de quelques petites bosses qui font mal aux jambes des échappés, et notamment à l'homme de tête, mais ce dernier résiste.

À 6 bornes du but, il possède 15 secondes d'avance sur le trio des poursuivants et 1 minute sur un peloton toujours pas organisée. Ça roule cependant très vite derrière, et Ibon Ruiz perd grappe de secondes par grappe de secondes. Les poursuivants se font reprendre à 2 kilomètres de Viana, puis l'homme de tête subit le même sort à 500 mètres de l'arrivée. Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team) se transforme alors en poisson-pilote pour Julian Alaphilippe, qui met les gaz à 175 mètres de la ligne pour aller décrocher sa première victoire de la saison. Il devance Fabien Doubey (Team TotalEnergies) et Quinten Hermans (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux).