Ethan Hayter gagne la 1ère étape, Mauro Schmid 2e

Le Tour du Pays basque 2023 se lançait ce lundi avec la première étape entre Victoria-Gasteiz et Lasbastida. Sur les 165,4 kilomètres du parcours avec une arrivée convenant aux sprinteurs-puncheurs, c'est Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) qui s'est imposé. Le Britannique a réussi à devancer Mauro Schmid (Soudal-Quick Step) et Jon Aberasturi (Trek Segafredo). Du côté des favoris, Daniel Felipe Martinez (INEOS Grenadiers), Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et Marc Soler (UAE Team Emirates) ont respectivement pris 3, 2 et 1 secondes lors du dernier sprint intermédiaire.

Trois échappés, INEOS Grenadiers et Alpecin-Deceuninck contrôlent

Dès les premiers kilomètres de la course, cinq hommes parviennent à s'extirper du peloton en la présence de Cristian Rodriguez (Arkéa Samsic), Jon Barrenetxea (Caja Rural - Seguros RGA), Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi), Ibon Ruiz (Equipo Kern Pharma) et José Manuel Diaz (Burgos-BH). Derrière, le peloton est contrôlé par les équipes INEOS Grenadiers du tenant du titre Daniel Felipe Martinez et du favoris du jour Ethan Hayter et Alpecin-Deceuninck de Quinten Hermans. Dans l'Opakua (7,1km à 5,8%, sommet à 130km de l'arrivée), seule ascension répertoriée du jour, Ruiz et Diaz n'arrivent pas à suivre le rythme de leurs compagnons d'échappée et se font reprendre par le peloton, il n'y a donc plus que trois coureurs en tête. Et ça s'annonce compliqué pour ces derniers, puisque les formations INEOS Grenadiers et Alpecin-Deceuninck ne leur laissent jamais plus de 3'30" d'avance.

A 30 bornes de la ligne, les échappés sont repris, le peloton commecne à se tendre, tout le monde veut se placer à l'avant. Si dans les premières positions on retrouve Egan Bernal (INEOS Grenadiers), qui abat un gros boulot pour ses leaders, on peut remarquer la présence de Pello Bilbao (Bahrain-Victorious) et Ethan Hayter à l'arrière.

Ethan Hayter s'impose au sprint

Dans un premier temps, on a une grosse explication entre les favoris du classement général lors du sprint intermédiaire au sommet d'une petite bosse, à 20km de l'arrivée. Emmené à un rythme très impressionnant, ce sprint a été remporté par Daniel Felipe Martinez (INEOS Grenadiers) devant Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et Marc Soler (UAE Team Emirates). Le Colombien prend donc 3 secondes de bonification, le Danois 2" et l'Espagnol 1".

A l'approche du final et plus précisément du dernier kilomètre (avec 700m à 6% suivi de 300m en faux plat descendant), la bataille du positionnement fait rage dans le peloton. A 3 bornes de la ligne, les formations INEOS Grenadiers et Soudal-Quick Step prennent la tête, mais, sur une grande route, tout le monde essaye de se replacer. A 1,8km de l'arrivée, Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) place une attaque, mais Rémi Cavagna (Soudal-Quick Step) le reprend assez aisément. Omar Fraile (INEOS Grenadiers) se place en tête à la flamme rouge avec Ethan Hayter dans la roue. L'Espagnol fait un très gros boulot et dépose parfaitement son sprinteur, qui va "facilement" s'imposer. Mauro Schmid (Soudal-Quick Step) et Jon Aberasturi (Trek Segafredo) complètent le podium.