Alex Aranburu plus disqualifié... et remporte la 3e étape

Rebondissement sur cette 3e étape du Tour du Pays basque ! Quelques minutes après avoir passé la ligne en vainqueur, Alex Aranburu (Cofidis) avait finalement été disqualifié par le jury des commissaires. En effet, le Basque avait pris un racourci à 1,2 kilomètre de l'arrivée, en prenant un rond-point dans le mauvais sens, alors que celui-ci était pourtant bien signalé. La victoire revenait donc à Romain Grégoire, qui avait réglé le sprint du groupe de poursuivant ! Cependant, le roadbook indiquait aux coureurs de passer sur à l'endroit où le Basque est passé. Dans le réglement, le roadbook prime sur le reste, et c'est donc l'Espagnol qui remporte la 3e étape.

Le résumé

L'étape a démarré sur un rythme très élevé, empêchant toute échappée de vraiment se former. De nombreux coureurs ont tenté de sortir du peloton, mais seul Bruno Armirail (Décathlon AG2R La Mondiale) a réussi à prendre un peu d'avance. Le Français a franchi les premières côtes de la journée en tête, toujours talonné par un peloton nerveux, où les favoris du général ont commencé à bouger très tôt. Maximillian Schachmann (Soudal Quick-Step), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) et d’autres grands noms sont passés à l’attaque à plus de 70 kilomètres de l’arrivée. Un groupe emmené par Brandon McNulty et Joao Almeida (UAE Team Emirates) a creusé l’écart dans une descente, avant d’être repris par le peloton sous l’impulsion de Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe). Peu après, Marc Soler (UAE Team Emirates), Rudy Molard (Groupama-FDJ) et Clément Berthet (Décathlon AG2R La Mondiale) ont attaqué à leur tour, prenant jusqu’à une minute d’avance. Berthet a ensuite poursuivi seul à 37 km de l’arrivée, dans la montée la plus difficile du jour. Le peloton s’est réduit à une quinzaine de coureurs, avant de se reformer un peu sur le plat. Mais l’accalmie n’a pas duré : le maillot jaune Max Schachmann a lancé une attaque, suivi par une dizaine de coureurs, dont Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) et son coéquipier Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA-hansgrohe), qui ont mené un gros tempo.

Le peloton n’a comblé l’écart qu’au pied de la montée finale. Berthet a été repris, puis Lipowitz a imprimé le rythme. Schachmann a lancé le sprint au sommet, mais c’est Joao Almeida qui a placé une attaque juste après, sur un faux-plat, avant d’être rejoint par Alex Aranburu (Cofidis) dans la descente. Ce dernier a continué seul à 2 kilomètres de l’arrivée, profitant d’une erreur d’Almeida dans un rond-point. Aranburu s’est ainsi offert une victoire de prestige, devançant Romain Grégoire (Groupama-FDJ) et Max Schachmann, arrivés en petit groupe avec Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Almeida (UAE Team Emirates), toujours principaux favoris au classement général.