Oscar Rodriguez forfait... Movistar aura 6 coureurs

Il y a quelques jours, la Movistar Team avait annoncé sa composition d'équipe pour le Santos Tour Down Under, qui débutera le 17 janvier prochain par un prologue de 5,5 kilomètres dans les rues d'Adélaïde. Il y aura néanmoins un petit changement dans cette sélection : Oscar Rodriguez ne fera pas le déplacement. Le coureur espagnol est absent en raison "d'un problème gastrique", indique la formation ibérique qui a également décidé de ne faire appel à aucun remplaçant. L'écurie du World Tour alignera ainsi six coureurs en Australie. N'alignant aucun de ses sprinteurs, la World Team espagnole visera avant tout les étapes escarpées, des coureurs comme Gorka Izagirre ou encore Sergio Samitier. On suivra également les débuts professionnels d'Ivan Romeo (19 ans), sacré double champion d'Espagne (route et contre-la-montre) chez les Juniors en 2021. Lluis Mas et Imanol Erviti lanceront également leur saison sur les routes australiennes, tout comme le Suisse Johan Jacobs.

Alejandro Valverde pose avec le nouveau maillot de Movistar

L'ancien champion du monde a peut-être arrêté de faire du vélo en compétition, mais Alejandro Valverde (42 ans) conserve tout de même sa passion pour le cyclisme. Présent pour le premier camp d’entraînement de l'équipe Movistar, l'ancien coureur professionnel, qui reste dans la formation espagnole pour faire un lien entre les coureurs, les directeurs sportifs et les entraîneurs, a posé avec la nouvelle tunique de l'écurie ibérique du World Tour malgré son nouveau statut de retraité. Il y a quelques semaines, El Imbatido avait fait le point sur ses nouvelles fonctions. "Ma tâche principale sera qu'il y ait plus de communication entre les directeurs sportifs, les entraîneurs et les coureurs. Oui, je serai dans la voiture sur certaines courses. Par exemple, l'idée est d'être, entre autres, sur le Giro, le Tour, la Vuelta... mais pas en entier", déclarait-il à nos confrères d'AS.