Van der Poel : «À Paris-Roubaix, ce sera différent !»

Il va devoir attendre encore avant d'égaler les autres légendes du Tour des Flandres. En cas de succès ce dimanche, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) pouvait rejoindre six hommes qui se partagent le record de victoires, avec trois succès chacun (Tom Boonen, Fabian Cancellara, Johan Museeuw, Achiel Buysse, Fiorenzo Magni et Eric Leman). Mais l'ancien champion des Pays-Bas est tombé sur un os, en la personne de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) qui a été impressionnant sur le 'Ronde van Vlaanderen' 2023. Le natif de Kapellen a ainsi pris la 2e place, ce qui lui permet tout de même d'enchaîner un quatrième podium consécutif (vainqueur en 2020 et 2022, et 2e en 2021). Une sacrée performance.

"Il a gagné des Tour de France, aujourd'hui le Tour des Flandres"

Dans une course très intense Mathieu Van der Poel n'a pas pu suivre le rythme imposé par Tadej Pogacar sur le Vieux Quaremont. "Sur le Kruisberg, j'avais de bonne jambe, j'étais dans la course mais dans le Vieux Quaremont je ne pouvais pas répondre à son attaque. Je reste déçu mais Tadej Pogacar était trop fort aujourd'hui. Je ne pouvais pas faire mieux. C'est juste phénomenal ce qu'il a encore fait. Il a gagné des Tour de France, aujourd'hui le Tour des Flandres. On s'entend bien tous les deux." Van der Poel n'a pas oublié de remercier son équipe. "Ils m'ont ramené plusieurs fois. Ils ont fait un super boulot." Lauréat de la dernière édition, le Néerlandais semblait en excellente condition. "Je pense que j'ai réalisé un des meilleurs Tour des Flandres de ma carrière. Après le Paterberg, je ne suis jamais descendu en dessous de 400 watts. Cela montre que je suis en bonne forme même si la semaine prochaine à Roubaix le parcours sera complétement différent." A une semaine de l'Enfer du Nord, Mathieu Van der Poel s'affirme comme le prétendant numéro 1 à la victoire sur le vélodrome.