Pedersen : «J'ai réussi à rester devant au sprint»

Derrière Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), il a été l'homme de ce Tour des Flandres 2023. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) a ainsi réalisé une performance XXL ce dimanche. Membre d'un groupe parti à plus de 90 kilomètres de l'arrivée, l'ancien champion du monde a fait parler sa science de la course en anticipant les attaques des favoris, avant de tenter l'aventure en solitaire dans les 30 dernières bornes. Et même si le pensionnaire de Trek-Segafredo n'est pas allé au bout - il a été repris par Pogacar, puis par Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) -, le Danois de 27 ans a conservé assez de jus pour arracher la 3e place. Il monte donc sur le podium du 'Ronde van Vlaanderen' pour la deuxième fois de sa carrière (2e en 2018). Une juste récompense.

"Je suis extenué par cette course"

Mads Pedersen semblait être le plus fort dans le groupe d'échappée formé à plus de 100 kilomètres de l'arrivée. "Il fallait anticiper pour éviter de ne pas devoir suivre les trois plus forts (Van Aert, Pogacar, Van der Poel) lorsqu'ils attaqueraient." Après avoir attaqué ses compagnons d'échappée l'ancien champion du monde s'est retrouvé seul en tête au pied du Vieux Quaremont. "C'était une situation idéale mais j'étais trop loin de l'arrivée." Repris puis depassé par Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel, le Danois s'est retrouvé dans le groupe qui se jouait la troisième marche du podium. "J'ai lancé le sprint un peu tôt mais j'ai réussi à contenir tout le monde derrière. Le réservoir était vide, je suis extenué." Cinquième de Gand-Wevelgem et d'A Travers la Flandre, troisième du Tour des Flandres, Mads Pedersen s'affirme comme un des coureurs les plus réguliers sur les pavés cette année.