Olav Kooij, 2e : «Biniam Girmay a mérité sa victoire»

Il débute sa saison 2023 par un podium. Pour sa course de rentrée, Olav Kooij (Jumbo-Visma) a pris la 2e place à l'occasion de la première étape du Tour de la Communauté de Valence, disputée entre Orihuela et Altea (189,4 kilomètres), ce mercredi. Le sprinteur néerlandais a été battu par Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) qui s'empare logiquement du maillot de leader à l'issue de cette journée inaugurale. "Je savais que ça allait être dur. La journée a été compliquée pour moi, j'ai été distancé dans la première ascension depuis j'ai réussi, grâce à mes coéquipiers, à revenir dans le peloton jusqu'au sprint final. J'ai commencé mon sprint un peu trop tôt. Binam Girmay, quant à lui, avait déjà trouvé l'ouverture à gauche et était juste plus rapide. Il a mérité sa victoire", explique-t-il au micro d'Eurosport.

REVIEW - Biniam Girmay la 1ère étape à Altéa, Olav Kooij 2e !

Quelques jours après les différentes manches du Challenge de Majorque, une partie du peloton est restée en terre ibérique pour participer au Tour de la Communauté de Valence (du 1er au 5 février). Ce mercredi, les coureurs engagés sur cette 74e édition ont ainsi pris le départ de la première étape entre Orihuela et Altea. Et au terme des 189,4 kilomètres, d'une journée assez calme malgré deux difficultés majeures - le Puerto de Rates (14,1 km à 2,9%) et l'Alto de Bernia (10,9 km à 3,8%) -, c'est Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) qui a levé les bras pour la première fois de sa saison. Le coureur érythréen, qui s'empare logiquement du maillot de leader, s'est imposé au sprint devant le Néerlandais Olav Kooij (Team Jumbo-Visma) et l'Espagnol Ivan Garcia Cortina (Movistar Team). Il signe également la quatrième victoire de son équipe qui marche sur l'eau en 2023.