La 2e étape et le maillot... Giulio Ciccone rafle tout

Sans parler d'un premier tournant, la deuxième étape du Tour de la Communauté de Valence, disputée entre Novelda et Alto de Pinos (178,2 kilomètres), ce jeudi, offrait néanmoins une sorte de mise en bouche pour les coureurs engagés sur cette 74e édition, avec une arrivée en côte (3,2 km à 7,2%) en guise conclusion. Et c'est finalement Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) qui s'est montré le plus fort. Au sprint, le grimpeur italien a fait parler sa puissance et son explosivité pour régler un petit groupe. En bonne condition, le pensionnaire de Trek-Segafredo, qui s'empare par la même occasion du maillot de leader, a devancé Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers) et Pello Bilbao (Bahrain Victorious). Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe) et Mikel Landa (Bahrain Victorious) terminent respectivement à la 4e et 5e place de l'étape.

Cinq coureurs dans l'échappée, le peloton contrôle, Ciccone s'impose !

Les choses sérieuses ont ainsi (un peu) commencé sur le Tour de la Communauté de Valence, ce jeudi. Disputée entre Novelda et Alto de Pinos (178,2 kilomètres), la deuxième journée offrait un terrain favorable à un puncheur avec une arrivée en côte (3,2 km à 7,2%). Mais avant d'assister au dénouement de cette étape, plusieurs coureurs ont pris les devants en formant une échappée composée de cinq hommes dont Javier Romo (Astana Qazaqstan Team) et Alessandro De Marchi (Israël-Premier Tech). Le groupe de tête possède une bonne avance avant d'aborder un enchaînement de difficultés : le col de Benifallim (12,5 km à 4%) et celui de Confrides (5,7 km à 4,6%).

À la sortie de cette double ascension, on ne compte plus quatre coureurs en tête - Mulu Kinfe Hailemichael (Caja Rural - Seguros RGA) n'a pas été en mesure de suivre - avec une avance de quatre minutes sur le peloton. À l'arrière, deux équipes - Bahrain Victorious et BORA-hansgrohe - tentent de réduire l'écart avec l'échappée. On ne compte plus que deux coureurs en tête, Javier Romo et Alessandro De Marchi, à l'entame des 20 derniers kilomètres. L'avance du groupe continue de fondre comme neige au soleil et c'est dans le money time que la jonction s'opère sous l'impulsion d'INEOS Grenadiers. L'explication finale peut avoir lieu à l'Alto de Pinos. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) lance les hostilités. L'Américain fait l'effort mais est rejoint par Thomas Gloag (Jumbo-Visma), puis par le reste des prétendants à la victoire. L'étape se joue finalement au sprint et c'est Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) qui lève les bras devant Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers) et Pello Bilbao (Bahrain Victorious). L'Italien prend également les commandes du classement général.