Rooijakkers, 3e : «Triste de ne pas gagner le général»

Quatrième du classement général et porteuse du maillot de meilleure grimpeuse avant la 4e et dernière étape du Tour de Suisse, disputée ce mardi entre Chur et Lantsch / Lenz, Pauliena Rooijakkers a conservé sa tunique et gagné une place au général suite aux difficultés rencontrées par la Néo-Zélandaise Georgia Williams (Team BikeExchange-Jayco). Mais on a bien cru à un moment donné que la Néerlandaise de la Canyon // SRAM Racing allait pouvoir tirer encore plus de bénéfices de sa journée, tant elle apparaissait impressionnante dans la première partie de la montée finale, faisant exploser le groupe principal - seule Kristen Faulkner (Team BikeExchange-Jayco), la porteuse du maillot jaune, pouvait alors suivre son rythme - et reprenant plus de la moitié de l'avance que possèdait Lucinda Brand (Trek-Segafredo) au pied de cette dernière difficulté.

"J'ai littéralement explosé à 2,5 kilomètres de l'arrivée"

Malheureusement pour elle, les 3 derniers kilomètres furent beaucoup plus difficiles et elle n'a pu prendre que la cinquième place de l'étape, à 36 secondes de Lucinda Brand, ce qui ne lui a pas permis de faire une plus grosse remontée au classement général. "Brand avait une grande avance et j'étais inquiete à ce sujet. Après que Soraya (Paladin) a fait un gros travail, j'ai pris le relais, mais il était trop tôt pour en faire autant et j'ai littéralement explosé à 2,5 kilomètres de l'arrivée. Je suis triste pour mes coéquipières de ne pas avoir pu aller au bout et gagner le classement général. Certes, on ramène le maillot de la montagne, mais l'objectif était le général", explique la vainqueure de la Durango-Durango Emakumeen Saria sur le site de sa formation.

Après sa quatrième place la semaine dernière sur le Mont Ventoux Dénivelé Challenges, ce podium final sur le Tour de Suisse, assorti de quatre top 10 en quatre étapes, vient confirmer les excellentes dispositions dans lesquelles se trouve la coureuse de 29 ans, et ce à quelques semaines seulement du Tour d'Italie et du Tour de France Femmes avec Zwift. "J'ai réalisé quatre jours de course solides et je dois dire que j'ai vraiment l'impression d'être complètement rétablie. J'ai progressé par rapport au Mont Ventoux Dénivelé Challenges et cela me permet de bien préparer le mois prochain", conclut celle qui avait attrapé le Covid à la fin du mois de mai.