Juan Ayuso: «Garder le maillot ou aider Adam Yates...»

Juan Ayuso (UAE Team Emirates) a définitivement marqué son retour ! Très attendu après sa 3e place sur La Vuelta l'an passé, l'Espagnol de 20 ans a vécu un début de saison très compliqué à cause d'une blessure au tendon d'achille. Mais pour son grand retour à la compétition sur ce Tour de Romandie, il montre qu'il est bien présent, en remportant cette 3e étape - un contre-la-montre de 18km - et en s'emparant par la même occasion du maillot jaune de leader. "Je ne m'attendais vraiment pas à ça", explique Ayuso. "Ça a été 2 mois et demi très difficiles. Avec le temps que j'ai eu, j'ai essayé de m'entraîner du mieux possible. Je veux juste profiter et demain (samedi) essayer de faire de mon mieux pour garder le maillot ou pour aider Adam Yates."

Résumé de cette 3e étape :

26 minutes et 17 secondes : voici le premier vrai temps de référence de ce contre-la-montre faisant office de 3e étape du Tour de Romandie ! Réalisée par Ivan Romeo (Movistar Team), un très jeune coureur espagnol de 19 ans, cette meilleure marque provisoire ne tient que quelques petites minutes, Marco Brenner (Team DSM) parcourant les 18,5 kilomètres en 25'45". L'Allemand va rester un bon bout de temps sur le hot seat, des excellents rouleurs comme Josef Cerny (RTC, Soudal Quick-Step / 25'56"), Johan Price-Pejtersen (DAN, Bahrain Victorious / 26'17") ou encore Mark Padun (UKR, EF Education-EasyPost / 26'30") ne pouvant faire mieux que le coureur du Team DSM.

Robert Gesink (NED, Jumbo-Visma / 26'11"), Jan Christen (Suisse / 26'12") et Bob Jungels (LUX, BORA-hansgrohe / 26'13") se placent ensuite dans le top 5 provisoire, puis le Danois Mikkel Bjerg (UAE Team Emirates) signe le meilleur temps en 25'39". Champion de Suisse du contre-la-montre, Joel Suter (Tudor Pro Cycling Team / 25'52") échoue à 13 secondes de Bjerg, puis Lenny Martinez (Groupama-FDJ / 25'50") prouve qu'il a un sacré moteur en ne concédant que 11" à l'ancien triple champion du monde Espoirs de la spécialité.

Matteo Jorgenson frappe fort.. mais pas autant que Juan Ayuso !

Rein Taaramäe (EST, Intermarché-Circus-Wanty / 25'49") et Thibaut Pinot (FRA, Groupama-FDJ / 25'54") s'approchent également du chrono de Mikkel Bjerg, qui voit ensuite l'Américain Will Barta (Movistar Team) lui passer devant pour 5 secondes (25'34"). Gino Mäder (SUI, Bahrain Victorious / 25'40") et Harold Tejada (COL, Astana Qazaqstan Team / 25'48") échouent à respectivement 6 et 14" du temps du nouveau leader, celui-ci étant ensuite supplanté par son coéquipier Matteo Jorgenson, qui réalise un temps de 25'20", soit 14 secondes de mieux que Will Barta. Figurant parmi les grands favoris du classement général, Adam Yates (UAE Team Emirates) est bien présent au rendez-vous, le Britannique ne concédant que 12" (25'32") à Jorgenson.

Tandis que Rémi Cavagna (FRA, Soudal Quick-Step / 26'01"), Matteo Sobrero (ITA, Team Jayco AlUla / 26'06") et Romain Bardet (FRA, Team DSM / 26'12") déçoivent, Nelson Oliveira (POR, Movistar Team / 25'33"), Damiano Caruso (ITA, Bahrain Victorious / 25'35"), Max Poole (GBR, Team DSM / 25'42"), Finn Fisher-Black (NZL, UAE Team Emirates / 25'43") et Jonathan Castroviejo (ESP, INEOS Grenadiers / 25'45") réalisent de belles performances... mais que dire de celle de Juan Ayuso (ESP, UAE Team Emirate), qui effectue les 18,5 kilomètres en 25 minutes et 15 secondes, soit 5" plus rapidement que Matteo Jorgenson. Étant les deux derniers à franchir la ligne d'arrivée, le champion du monde du contre-la-montre, le Norvégien Tobias Foss (Jumbo-Visma / 25'39"), et le maillot jaune de ce Tour de Romandie, le Britannique Ethan Hayter (INEOS Grenadiers / 26'04") ne parviennent pas à faire mieux que Juan Ayuso, qui remporte ainsi l'étape et s'empare également de la tête du classement général !