Victor Lafay la 2e étape, Cofidis attendait depuis 2008

Disputée entre Vitoria-Gasteiz et San Sebastian, la 2e étape du Tour de France 2023 s'est soldée par la victoire du Français Victor Lafay ! Membre d'un groupe maillot jaune composé d'une petite trentaine de coureurs après l'ascension du Jaizkibel, le coureur de la Cofidis a placé une attaque décisive à 1 kilomètre de l'arrivée, avant de résister d'extrême justesse au retour des Wout Van Aert (Jumbo-Visma), Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et consorts, lancés à toute vitesse derrière lui. Il s'agit de la deuxième victoire de Victor Lafay sur un Grand Tour, un peu plus de deux ans après avoir levé les bras sur le Tour d'Italie. Quant à la formation Cofidis, elle renoue avec un succès sur le Tour qui lui échappait depuis 2008 et la victoire de Sylvain Chavanel à Montluçon ! Wout Van Aert et Tadej Pogacar ont complété le podium de cette 2e étape, tandis que Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) et Pello Bilbao (Bahrain Victorious) ont respectivement fini quatrième et cinquième.

Ben O'Connor, Guillaume Martin et Thibaut Pinot ont souffert

Si les Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo / 6e), Romain Bardet (Team dsm-firmenich / 8e), Jai Hindley (BORA-hansgrohe / 10e), Mikel Landa (Bahrain Victorious / 17e), Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma / 18e), Simon Yates (Team Jayco AlUla / 20e), Adam Yates (UAE Team Emirates / 21e), Egan Bernal (INEOS Grenadiers / 22e) ou encore David Gaudu (Groupama-FDJ / 24e) ont terminé dans le premier groupe, certains autres coureurs du classement général ont perdu du temps, à l'image de Ben O'Connor (AG2R Citroën Team) et Guillaume Martin (Cofidis), tous deux repoussés à 58 secondes, mais aussi de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), qui a franchi la ligne d'arrivée 2'25" après le héros du jour. Au classement général, Adam Yates conserve le maillot jaune, avec 6" d'avance sur Tadej Pogacar et Simon Yates, qui ont récolté des secondes bonus en haut du Jaizkibel. Grâce à sa victoire, Victor Lafay remonte au quatrième rang, à 12 secondes, et Jonas Vingegaard est sixième à 17".

Seulement trois coureurs à l'avant, UAE Team Emirates emmène le peloton

Il sont 174 à prendre le départ de la 2e étape du Tour de France, l'Espagnol Enric Mas (Movistar Team) et l'Équatorien Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) ayant déjà été contraints de quitter cette 110e édition. Les attaques sont nombreuses à la sortie de Vitoria-Gasteiz, et ce sont finalement trois coureurs qui parviennent à se détacher après un peu moins de 10 kilomètres de course. Les fuyards du jour se nomment Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies), Rémi Cavagna (Soudal Quick-Step) et Neilson Powless (EF Education-EasyPost), le porteur du maillot à pois.

Au sprint intermédiaire de Leguito, situé à 168 bornes du but , le peloton est pointé à plus de 4 minutes des hommes de tête, les coureurs de l'équipe UAE Team Emirates étant aux commandes. Derrière le trio, c'est Jasper Philipsen qui prend la quatrième place, le Belge de la formation Alpecin-Deceuninck récoltant ainsi 13 points. Suivent Sam Welsford (Team dsm-firmenich / 11 pts), Bryan Coquard (Cofidis / 10 pts), Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty / 9 pts), Mads Pedersen (Lidl-Trek / 8 pts), Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team / 7 pts), Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla / 6 pts) et Alexander Kristoff (Uno-X Pro Cycling Team / 5 pts).

Thibaut Pinot craque dans le Jaizkibel, Tadej Pogacar gagne le sprint bonus

Dès que la pente devient plus raide, c'est Rafal Majka (UAE Team Emirates) qui prend les commandes du peloton, le Polonais accélérant fortement l'allure. Ce fort rythme condamne Powless, rattrapé à un peu moins de 3 bornes du sommet, tandis que Thibaut Pinot, Valentin Madouas (Groupama-FDJ) et Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) craquent ! Des secondes bonus (8, 5 et 2 secondes aux trois premiers) sont distribuées au sommet du Jaizkibel et on assiste alors à une grosse bagarre entre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et Simon Yates (Team Jayco AlUla). Au prix d'un gros effort, c'est Pogacar qui bascule devant Vingegaard et Yates, ce dernier revenant à 6" de son frère au classement général.

Pello Bilbao et Emanuel Buchmann échouent... mais pas Victor Lafay !

Déterminé à poursuivre son effort dans la descente, Pogacar se heurte au refus de Vingegaard de rouler, et les deux hommes se font reprendre à 12 kilomètres du but par un peloton composé d'une petite trentaine de coureurs. Connaissant parfaitement le terrain, le Basque Pello Bilbao (Bahrain Victorious) fait la descente et prend quelques longueurs d'avance sur un groupe emmené par les coéquipiers de Wout Van Aert (Jumbo-Visma), le seul sprinteur à être encore en lice pour la victoire. Cela condamne l'action de Bilbao, puis celle d'Emanuel Buchmann (BORA-hansgrohe), qui a aussi tenté l'aventure en solitaire. Mais un homme va réussir à piéger ceux qui souhaitent une arrivée au sprint : Victor Lafay ! Le coureur de la Cofidis part seul sous la flamme rouge, et au prix d'un superbe effort, franchit la ligne d'arrivée avec quelques encablures d'avance sur groupe maillot jaune réglé par Wout Van Aert devant Tadej Pogacar. Quelle victoire pour Lafay et la Cofidis !