Neilson Powless : «J'espère être dans l'échappée...»

Journée tranquille pour Neilson Powless (EF Education-EasyPost), porteur du maillot à pois sur ce Tour de France. Au cours d'une étape assez monotone, et seulement relevée par le sprint final très tendu mais remporté par Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) l'Américain "a pu récupérer", selon ses propres termes, avant d'entamer dès la 5e étape les parcours en montagne : "C'était la journée dont j'avais besoin. Heureusement, les équipes de sprinteurs voulaient garder le peloton compact toute la journée, et quand quelques gars ont essayé d'attaquer, ils les ont vite repris. J'ai pu un peu récupérer, car les prochains jours vont être très difficiles", a-t-il expliqué.

La montagne arrive, la bataille va être rude

Comme on a pu l'observer tout au long de l'étape, il a été quasiment impossible pour quelconque coureur de s'échapper du peloton, contrôlé par les équipes des coureurs qui prétendaient à la victoire au sprint : "Les équipes de sprinteurs voulaient garder le peloton compact toute la journée, et quand quelques gars ont essayé d'attaquer, ils les ont vite repris", a expliqué Neilson Powless une fois la ligne franchie. Désormais, le coureur d'EF Education-EasyPost va se concentrer sur la défense de son maillot de meilleur grimpeur, lui qui possède 11 points d'avance sur Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) et 14 sur Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma). Cependant, il le sait, la bataille va être difficile pour accéder à l'échappée et y glaner la victoire d'étape : "J'espère être dans l'échappée demain, mais beaucoup de coureurs vont vouloir en être et se battre pour la victoire d'étape. C'est la première étape de montagne, et beaucoup de coureurs ont perdu du temps au général, donc je pense qu'il va y avoir une grosse bataille le matin pour être dans l'échappée. Pourquoi pas une victoire d'étape ? Si je suis dans l'échappée, je vais essayer", a-t-il assuré. 

Le podium de l'étape du jour étant composé de Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Caleb Ewan (Lotto-Dstny) et Phil Bahaus (Bahrain Victorious), le classement général demeure intact. Adam Yates (UAE Team Emirates) est toujours leader, devançant son coéquipier Tadej Pogacar et son frère, Simon Yates (Team Jayco-AlUla). Derrière eux, le top10 comprend le Français Victor Lafay (Cofidis), en 4e position, suivi de Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma) et de Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma), autre grand favori pour ramener le maillot jaune à Paris. Neilson Powless (EF Education-EasyPost) conserve le maillot à pois de meilleur grimpeur, et Tadej Pogacar reste également le meilleur jeune provisoire du Tour de France.