Froome : «Vingegaard a un petit avantage sur Pogacar...»

Quatre Tour de France, deux Vuelta, un Giro... on mesure souvent l’importance d’un athlète à son palmarès, non ? Autant dire que celui de Christopher Froome (37 ans) n’a rien à envier à d’autres légendes du cyclisme. Coureur phare pendant pratiquement une décennie et reconnaissable à sa morphologie atypique ainsi qu’à son coup de pédale emblématique, le coureur d'Israël-Premier Tech a marqué son époque. Alors qu’il a récemment annoncé son intention de ne pas raccrocher en fin de saison, le "Kenyan blanc" - revient d’Afrique après avoir participé au Tour du Rwanda (19-26 février) et de retour en Europe. Non pour être au départ de Paris-Nice ce dimanche mais plutôt pour partir en stage de deux semaines en altitude. Avant de filer sur le Tour de Catalogne (20-26 mars). L’occasion parfaite pour Cyclism’Actu de faire un point complet avec "Froomey" dans un entretien préparé par toute la rédaction de Cyclism'Actu et réalisé à Paris, en marge de sa visite du QG de Withings, l'un de ses partenaires : "Qu'est-ce qu'on peut me souhaiter pour cette année et cette saison 2023 ? Juste être encore là, avec les meilleurs, ce serait déjà une grosse victoire" reconnait Chris Froome.

Bonjour Chris, merci pour cette interview... déjà, comment ça va ?

Très bien, merci ! Je rentre du Rwanda, c'était une belle experience d'être là. C'était très très dur, on est presque tout le temps en altitude, 2 000 m ou plus. C'était une course très explosive, avec des coureurs qui ne sont pas très connus chez nous en Europe, mais très forts en Afrique. C'était une très belle expérience de voir le cyclisme au Rwanda, tous les gens qui suivent l'épreuve, c'était incroyable.

Justement, quand on est né au Kenya, cette course au Rwanda n'est pas très loin au final. C'est quoi le sentiment ?

C'était vraiment une manière de boucler la boucle pour moi. J'ai grandi au Kenya, et maintenant je retourne en Afrique pour faire une course comme ça. Cela me procure beaucoup d'émotions, de bonnes sentations d'être là. La vie n'est pas très différente au Rwanda par rapport au Kenya. Mais oui, j'étais très content d'être là.

Et d'avoir fait 70km tout seul devant sur une étape...

Oui malheureusement, j'ai une crevaison après 80 km, j'ai dû changer de roue deux fois, mais bon de temps en temps la course c'est comme ça... J'étais content d'être dans cette position-là, d'essayer de gagner l'étape.

C'est quoi ton programme maintenant, Paris-Nice ?

Non, je vais en stage en Espagne, en Sierra Nevada pendant deux semaines et après j'enchaine avec le Tour de Catalogne.

On parle de 2023, quels sont tes objectifs ?

Être au Tour de France à 100%, c'est pour moi le plus gros objectif cette année.  Être le plus compétitif possible au Tour de France, c'est une nouvelle fois mon rêve.

Tu rêves toujours d'une 5e victoire sur le Tour de France ?

Je suis réaliste, je sais que je ne peux pas dire ça maintenant. Il y a d'autres objectifs d'abord, comme viser le général sur une course par étape d'une semaine peut-être. Peut-être comme le Tour de Catalogne ou le Dauphiné. Mais c'est toujours un rêve d'être sur le Tour de France et de me battre avec les meilleurs.

* Chris Froome utilise depuis 2018 les produits Withings, notamment les balances pour analyser sa composition corporelle (masse musculaire, eau masse grasse), afin d'avoir des données précises sur l'évolution de son corps. Il utilise également les montres pour analyser son sommeil et sa santé physique en général. Ces objets connectés l'accompagnent dans tous ces déplacements. Pour lui, la récupération est capitale, et les outils qui permettent cette récupération sont très importants.