Cristian Rodriguez déballe tout sur sa mise à l'écart

Une polémique dont se serait certainement bien passée l'équipe TotalEnergies, à deux jours du Grand Départ du Tour de France depuis Copenhague, vendredi. Après avoir initialement annoncé la sélection de Cristian Rodriguez ce lundi 27 juin sur son Twitter, la formation vendéenne a fait marche arrière le lendemain en remplaçant l'Espagnol par Edvald Boasson-Hagen, sans plus d'indications. Alors qu'un cas de Covid était évoqué, le principal intéressé a révélé auprès d'Eurosport Espagne que sa mise à l'écart ne serait due qu'à son refus de signer une proposition de renouvellement de contrat hâtive offerte par l'équipe dirigée par Jean-René Bernaudeau quelques jours à peine avant le début de la course.

Cristian Rodriguez obligé de signer pour participer au Tour !

Après avoir achevé la Route d'Occitanie à la 8e place du général il y a 10 jours, Cristian Rodriguez s'était vu confirmé sa participation à son grand objectif de la saison, le Tour de France. Parti s'entraîner en altitude à la Sierra Nevada à la demande de sa formation, ce n'est que le vendredi 24 juin que cette dernière ne le recontacte pour lui proposer une prolongation de contrat de deux saisons. Selon le natif d'Almeria, cela fait plus de trois mois qu'il tente de discuter avec sa direction d'une telle prolongation, le coureur de 27 ans souhaitant poursuivre l'aventure française après y avoir trouvé de la stabilité et des résultats. Mais on lui aurait dit de rester "calme" à ce sujet.

Toujours selon son témoignage, le coureur a donc été informé le weekend dernier qu'il devait signer la proposition qui venait de lui être faite, et ce avant le début de la Grande Boucle, sous peine d'être exclu de la sélection. Son agent a alors tenté de contacter l'équipe et d'essayer de trouver un accord "pour parler des choses plus calmement et pouvoir discuter de tout". La réponse de TotalEnergies a été catégorique : "Il n'y a rien à discuter", la proposition était à prendre ou à laisser. Ne pouvant se résoudre à signer sous la pression et en quelques heures ce qu'il attendait depuis plusieurs mois, Rodriguez s'est donc vu exclure de la sélection. Une pratique malheureusement fréquente à cette période de l'année, où les formations jouent avec les places sur les Grands Tours pour mettre la pression pendant les négociations de contrats.