Alexander Kristoff : «Un moment très fort pour mon pays»

L'annonce de l'invitation de l'équipe scandinave Uno-X Pro Cycling Team au Tour de France 2023, début janvier, avait provoqué une grande émotion pour ses coureurs et dirigeants. Pour la première fois depuis 10 ans, et l'époque de la Saxo-Tinkoff, une équipe scandinave participera à la Grande Boucle. Uno-X Pro Cycling Team sera également la toute première équipe Norvégienne à prendre le départ de la course. Cela n'est pas pour déplaire à Alexander Kristoff, recruté cette année en provenance d'Intermarché Circus Wanty, et impatient à l'idée de pouvoir prendre part au Tour de France avec sa nouvelle formation.

"Je suis impatient, j'espère que je pourrai le faire"

Alors qu'Alexander Kristoff pensait "pouvoir prendre des vacances d'été", l'invitation au Tour de France a vite ramené les ambitions sportives du Norvégien sur le devant de la scène. Malgré les incertitudes qui planent sur sa participation à la course, son désir d'y prendre part reste bien présent : "On ne sait jamais car on peut tomber malade ou se blesser. Mais je suis impatient, j'espère que je pourrai le faire", déclare-t-il. Et au-delà du mythe du Tour de France, dont il a déjà remporté quatre étapes par le passé, l'aspect historique de son éventuelle participation en 2023 contribue à sa motivation : "Je suis fier, aussi, car c'est un moment historique pour mon pays. C'est cool d'y prendre part avec la première équipe Norvégienne, c'est quelque chose à raconter à ses enfants et petits-enfants", explique le coureur de 35 ans.

Malgré son identité scandinave affirmée, l'équipe Uno-X Pro Cycling Team n'en demeure pas moins "une équipe professionnelle comme toutes les autres" selon Alexander Kristoff, à la seule différence qu'on "parle des langues scandinaves dans le bus !", explique-t-il. Professionnel depuis 2006, l'expérience du vainqueur de Gent-Wevelgem 2019 sera précieuse pour ses coéquipiers : "S'il y a quoi que ce soit avec lequel je peux aider, je le ferai, même si nous avons des directeurs sportifs pour ça. Mais peut-être plus que n'importe qui dans l'équipe, je sais à quoi m'attendre", conclut Alexander Kristoff.