Roglic la 1ère étape, Evenepoel 2e... duel lancé !

Le premier vainqueur sur la 102e édition du Tour de Catalogne se nomme Primoz Roglic ! Sur une arrivée jugée au sommet d'un long faux plat montant, le Slovène a fait parler son punch et sa pointe de vitesse pour prendre le dessus sur... Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), qui confirme ainsi qu'il a fait énormément de progrès dans le domaine du sprint. Plus forts que les sprinteurs-puncheurs, le Slovène et le Belge ont devancé le Néerlandais Ide Schelling (BORA-hansgrohe), le Belge Maxim Van Gils (Lotto Soudal) et l'Italien Giulio Ciccone (Trek-Segafredo). Deux Français ont pris place dans le top 10 de cette 1ère étape, en l'occurrence Dorian Godon (AG2R Citroën Team, 7e) et Bryan Coquard (Cofidis, 10e). Au classement général, Primoz Roglic possède 4 secondes d'avance sur Remco Evenepoel au jeu des bonifications.

Cinq coureurs à l'avant, les équipiers de Kaden Groves et Bryan Coquard mis à contribution

C'est parti pour la 102e édition du Tour de Catalogne ! Tournant autour de Sant Feliu de Guixols, cette 1ère étape est tout d'abord marquée par une échappée composée de cinq coureurs de cinq nationalités différentes : le Belge Rune Herregodts (Intermarché-Circus-Wanty), l'Italien Alessandro De Marchi (Team Jayco AlUla), le Britannique Oscar Onley (Team DSM), l'Espagnol Pau Miquel (Equipo Kern Pharma) et le Néerlandais Jetse Bol (Burgos-BH). Ayant forcément la victoire d'étape dans un petit coin de leur tête, ces cinq coureurs ont également des vues sur le maillot de meilleur grimpeur, quatre ascensions étant au programme ce jour.

Après la deuxième difficulté du jour, c'est Jetse Bol qui est le leader provisoire de ce classement annexe. Avec 6 points, le Batave possède 1 unité d'avance sur deux hommes, Rune Herregodts et Pau Miquel. Loin de toutes ces considérations mathématiques, le peloton pointe à un peu plus de 3 minute des échappés à 100 bornes du but. Une trentaine de kilomètres plus loin, l'écart a considérablement baissé puisque sous l'impulsion des Alpecin-Deceuninck de Kaden Groves et des Cofidis de Bryan Coquard, la meute s'est rapprochée à 50 secondes des cinq coureurs de tête.

Bol le premier meilleur grimpeur de ce Tour de Catalogne, Roglic le premier leader !

Voyant qu'il revenait trop vite sur les échappés, le peloton réduit son allure, ce qui permet à l'échappée d'aborder en tête l'avant-dernière ascension du jour, l'Alt de la Ganga (1,9 km à 5,3%). Pau Miquel passe le sommet de cette dernière en première position, quelques encablures devant Jetse Bol, les deux hommes se retrouvant ainsi à égalité de points avant la dernière bosse, l'Alt de Romanya (4,6 km à 5,6%). Peut-être pas remis de son gros effort pour devancer Bol quelques kilomètres plus tôt, Miquel est lâché quasiment dès le pied. Une aubaine pour Jetse Bol, qui passe en première position au sommet et portera donc le maillot blanc et rouge de meilleur grimpeur mardi. Dans le peloton, qui se trouve à 40" du quatuor de tête, la principale victime se nomme Hugo Hofstetter (Team Arkéa-Samsic), pas bien du tout ce lundi.

Logiquement, le peloton accélère dans le final afin de revenir sur les quatres rescapés de l'échappée de la première heure, ce qui est chose faite à 6 kilomètres du but. Peu après, une grosse chute met à terre Michael Storer (Groupama-FDJ), Dario Cataldo (Trek-Segafredo) ou encore Anthony Delaplace (Team Arkéa-Samsic). Ces coureurs n'ont pas l'occasion d'assister au sprint massif qui conclut cette journée inaugurale... ou plutôt au duel qui oppose déjà Primoz Roglic (Jumbo-Visma) à Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Plus rapides et forts que les sprinteurs-puncheurs, les deux hommes s'expliquent pour la victoire, qui revient finalement au Slovène malgré le gros retour du Belge.