Quinten Hermans la 4e étape, Mauro Schmid 2e et leader

Disputée autour de Durbuy (172,2 kilomètres), la quatrième étape du Tour de Belgique est revenue à Quinten Hermans, ce samedi. Au terme d'un parcours vallonné, taillé pour les puncheurs, avec notamment les trois passages de la côte de Petite Somme (2,2 km à 5,8%), le coureur d'Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, qui décroche la deuxième victoire de sa carrière, a fait la différence dans l'ultime difficulté de la journée, le mur de Durbuy. Le Belge devance Mauro Schmid (Quick-Step Alpha Vinyl Team). Le puncheur suisse n'a pas tout perdu puisqu'il s'empare de la tunique de leader. Tim Wellens (Lotto-Soudal) a pris la 3e place à quatre secondes du vainqueur.

Une échappée de cinq coureurs... avant une course débridée !

Après le contre-la-montre de la veille, qui a vu la victoire Yves Lampaert (Quick-Step Alpha Vinyl Team), la quatrième étape du Tour de Belgique était pratiquement considérée comme une journée décisive pour le classement général mené par Mads Pedersen (Trek-Segafredo), avec un parcours vallonné comportant les trois passages de la côte de Petite Somme (2,2 km à 5,8%). Mais avant la bataille entre les cadors de l'épreuve belge, plusieurs coureurs ont voulu se glisser dans l'échappée, ce samedi. Ils étaient finalement cinq en tête de la course.

On retrouvait le Français Quentin Jauregui (B&B Hotels - KTM), Marco Tizza (Bingoal Pauwels Sauces WB), l'ancien champion de Belgique Dries De Bondt (Alpecin-Fenix), Tom Van Asbroeck (Israel - Premier Tech) et Tobias Lund Andresen (Team DSM). À 87 kilomètres de l'arrivée, ces cinq coureurs possédaient plus de deux minutes d'avance sur un peloton qui contrôlait l'écart. Profitant des nombreuses bosses, plusieurs coureurs passaient alors à l'attaque. Quinten Hermans (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) lançait les offensives. Et après plusieurs attaques, un groupe parvenait à se composer au fil des kilomètres.

Les cadors à l'avant, Pedersen distancé, Hermans s'impose !

Six coureurs constituaient le groupe de tête. Et pas des moindres : Mauro Schmid (Quick-Step Alpha Vinyl Team), Tim Wellens et Victor Campenaerts (Lotto-Soudal), Quinten Hermans et Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), et Dries De Bondt. Hormis le dernier cité, ils figuraient tous à moins d'une minute du leader, Mads Pedersen, qui se retrouvait dans le groupe de chasse pointé à plus d'une minute à 30 kilomètres de l'arrivée. Les six hommes de tête parvenaient à définitivement creuser l'écart avec les autres coureurs.

La victoire allait donc se jouer entre ces coureurs. Et alors qu'ils auraient pu profiter des nombreuses petites côtes - côte de Bende, côte de Hermanne ou encore côte Grand Houmart - dans les dix derniers kilomètres pour s'attaquer, les six hommes de tête patientaient. Ils attendaient ainsi la montée finale : le mur de Durbuy (1,2 km 6,2%). Et dans cette ultime difficulté de la journée, c'est Quinten Hermans qui s'est montré le plus fort. Le coureur belge, qui remporte son premier succès en 2022, devance Mauro Schmid. Le Suisse devient le nouveau leader de la course par étapes. Troisième de l'étape, Tim Wellens complète le podium.