Storer : «C'est assez rare d'avoir un si bon groupe»

Il était l'un des grands absents de la sélection de la Groupama-FDJ sur le dernier Tour de France... et Michael Storer a pris sa revanche sur ce Tour de l'Ain. 2e la veille à Lagnieu, l'Australien a fait un numéro en solitaire sur cette 3e et dernière étape, qui lui a permis de venir s'imposer à Lélex Monts-Jura, mais aussi de remporter cette 35e édition du Tour de l'Ain. A l'arrivée, Storer était bien évidemment ravi. "Je n’ai pas les mots, c’est incroyable", confiait-il. "Je savais que j’étais en bonne forme avant cette course, et l’équipe le savait aussi. On avait un bon plan d’attaque et la cohésion était superbe. C’est assez rare d’avoir un si bon groupe de mecs autour de soi. Les gars ont fait la course parfaite et j’en avais presque des frissons. Je voulais vraiment faire de mon mieux aujourd’hui. C’était génial de les voir si motivés et prêts à tout donner pour attaquer. Je suis tellement content d’avoir pu terminer le travail. J’aurais simplement aimé que l’arrivée soit vingt kilomètres plus tôt (sourires)." Comme en 2021, Michael Storer s’est donc non seulement octroyé la victoire d’étape, mais aussi le classement général final, ses premiers succès avec la Groupama-FDJ, et le tout de manière écrasante.

Retour sur cette 3e étape

La 35e édition du Tour de l'Ain se terminait déjà mercredi avec la 3e et dernière étape et sa traditionnelle arrivée à Lélex Monts Jura, précédée du Col de Menthières. Tout s'est joué dans cette ultime difficulté, où Michael Storer s'est largement montré le plus fort après un excellent travail de son équipe Groupama-FDJ. Revanchard après sa 2e place et sa chute la veille, l'Australien s'est envolé à 26 kms de l'arrivée, levant les bras après un beau numéro en solitaire. Profitant de la défaillance du maillot jaune Jefferson Cepeda (EF Education-EasyPost), celui qui rejoindra l'équipe Tudor Pro Cycling Team l'an prochain fait coup double et inscrit pour la 2e fois après 2021 son nom au palmarès de cette épreuve qui lui réussit tant. Repoussé à plus de deux minutes, Kenny Elissonde (Lidl-Trek) est venu chercher la deuxième place de l'étape et du général. Echappée en début de journée, Lilian Calmejane (Intermarché-Circus-Wanty) s'est accroché parmi les poursuivants et complète le podium. Cinquième sur la ligne, Nicolas Prodhomme (AG2R Citroën Team) termine 3e du général devant Rudy Molard (Groupama-FDJ). L'intégralité du résumé est a retrouver ici