Sébastien Hinault : «Là où on était attendus»

Jake Stewart (Groupama-FDJ) a levé les bras pour la première fois sur une course professionnelle, à l'occasion de la première étape du Tour de l'Ain, qui marquait également le retour post Covid d'un certain Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl). Le double champion du monde n'a pas manqué de tenter sa chance dans le final, mais à l'image de sa formation, il n'a pas été recompensé - si ce n'est que le Belge Stan Van Tricht (22 ans) s'est classé 3e pour Patrick Lefevere -. La sanction a été plus sévère pour l'équipe de Nairo Quintana, qui n'a placée aucun coureur parmi les vingt premiers. Le directeur sportif de la formation, l'ancien coureur cycliste Sébastien Hinault, a évité tout alarmisme, rassurant quant à la forme tenue par les hommes d'Emmanuel Hubert sur cette épreuve de trois jours.

"On a essayé de déjouer le plan"

"Les gars ont été là où ils étaient attendus aujourd’hui. Des trois jours, ce n’était pas celui qui nous correspondait le mieux alors on a essayé de déjouer le plan des équipes qui avaient aligné des sprinteurs. Anthony (Delaplace), Elie (Gesbert) et Simon (Guglielmi) se sont montrés offensifs dans le final. Je retiens aussi qu’ils étaient présents quand il y a eu un bel écrémage dans la dernière côte. Maintenant, il reste deux étapes très dures à aborder qui vont faire la décision pour le général", a ainsi déclaré Sébastien Hinault, dans des propos relayés sur les réseaux d'Arkéa-Samsic. Si la case étape n'a pas été cochée, le groupe breton a néanmoins placé cinq de ses six coureurs dans les temps du vainqueur, sans compter la belle tentative d'Anthony Delaplace à 15km, qui avait rejoint Rémi Cavagna (Quick-Step Alpha Vinyl) devant.