Antonio Pedrero : «Je ne pensais pas pouvoir le faire...»

Antonio Pedrero aime les routes françaises ! Un peu plus d'un an après son double succès sur La Route d'Occitanie - La Dépêche du Midi (3e étape + classsement général), le coureur espagnol a signé la troisième victoire de sa carrière ce jeudi à l'occasion de la 3e et dernière étape du Tour de l'Ain. En retrait mercredi lors de la première journée difficile de cette édition 2022 (18e à 1'56"), le grimpeur de la Movistar Team a fait un véritable show tout au long de la journée, se débarrassant tout d'abord de Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Ream) et Sylvain Moniquet (Lotto Soudal), ses deux compagnons de fugue, puis faisant mieux que résister aux cadors du classement général dans la seconde ascension du col de Menthières et la montée finale vers Lélex Monts-Jura.

"C'est une victoire qui me rend très, très heureux"

Longtemps leader virtuel du général, Antonio Pedrero a même longtemps menacé Guillaume Martin (Cofidis) pour la victoire finale, mais l'écart sur la ligne n'a finalement pas été suffisant pour faire coup double. Cinquième de ce Tour de l'Ain 2022, Antonio Pedrero s'est exprimé après l'arrivée. "C'est une victoire complètement inattendue", confie le Catalan. "L'objectif était d'intégrer l'échappée pour voir si on pouvait obtenir un bel avantage ou aider les gars qui étaient à l'arrière, mais pouvoir creuser un tel écart si vite et maintenir ensuite les différences... je ne pensais pas pouvoir le faire. Ça a été une très bonne journée, j'ai tenu bon jusqu'à la ligne d'arrivée, c'est une victoire qui me rend très, très heureux", conclut le coéquipier d'Ivan Sosa, qui a complètement explosé ce jeudi (75e à 25'26") alors qu'il était cinquième du classement général avant cette ultime étape.