Thomas : «Le chrono ? Amusant à voir, terrible à faire !»

Tout se jouera donc ce samedi sur le terrible contre-la-montre du Monte Lussari. Alors qu'ils pouvaient craindre cette 19e étape du Tour d'Italie et son orgie de montagne, Geraint Thomas et ses coéquipiers d'INEOS Grenadiers ont finalement vécu une journée presque parfaite... jusqu'aux ultimes mètres du sommet des Tre Cime di Lavaredo. Le Gallois semblait pourtant bien parti pour glaner quelques précieuses secondes sur Primoz Roglic (Jumbo-Visma), distancé après avoir été contré. Mais le maillot rose s'est écrasé dans les dernières rampes, et a fini par concéder trois secondes au Slovène sur la ligne, tout en en reprenant 20 à son autre adversaire Joao Almeida (UAE Team Emirates). Alors, bonne ou mauvaise opération ? "C'est bien", s'est satisfait celui qui s'élancera demain avec 26 et 59 secondes d'avance sur ses rivaux.

"Tout est encore très serré pour demain. Ce sera amusant à regarder et terrible à faire"

Toujours en pôle position pour décrocher à 37 ans le deuxième Grand Tour de sa longue carrière, Geraint Thomas est revenu sur cette petite défaillance dans le final. "Quand j'ai attaqué, j'ai réalisé au bout de cent mètres que quatre cents mètres, c'est long à cette altitude. J'ai essayé de couper, mais Roglic m'a doublé à quelques mètres de l'arrivée. J'ai perdu quelques secondes, mais c'est bien de prendre du temps sur Joao (Almeida)". Le natif de Cardiff est désormais prêt à défendre une dernière fois sa tunique rose sur les 18.6 kilomètres qui mèneront au sommet du Monte Lussari samedi. "Tout est encore très serré pour demain. Ce sera amusant à regarder et terrible à faire", a conclu le vainqueur du Tour de France 2018.