Niccolo Bonifazio, malade, non-partant sur la 18e étape

Alors qu'il est arrivé au pied du podium, à la 4e place, sur la 17e étape du Tour d'Italie, Niccolo Bonifazio est contraint d'abandonner le Giro. Son équipe Intermarché-Circus-Wanty vient d'annoncer qu'il ne prendrait pas le départ de la 18e étape, à Oderzo, souffrant d'une bronchite. Heureusement, la formation a confirmé que l'Italien avait été testé négatif au Covid, sa récupération devrait ainsi être facilitée. C'est un coup dur pour l'équipe belge, déjà amputée de trois autres coureurs, à savoir Sven Erik Bistrom, Simone Petilli et Rein Taaramäe, d'autant plus que Niccolo Bonifazio a su se glisser à la 4e place du sprint de la 17e étape, derrière le vainqueur Alberto Dainese (Team DSM), et ses adversaires Jonathan Milan (Bahrain-Victorious) et Michael Matthews (Team Jayco-AlUla). Le coureur italien aurait pu bénéficier d'une dernière étape pour jouer ses cartes au sprint, lors du dernier jour de course, à Rome, le 28 mai prochain.

A quoi s'attendre pour la 18e étape à venir ?

Après une journée de transition et la victoire au sprint d'Alberto Dainese (Team DSM), les coureurs présents sur ce Tour d'Italie retrouveront les Dolomites sur cette 18e étape. Ralliant Oderzo à Val di Zoldo (Palafavera) sur 160km, le parcours comporte près de 3700m de dénivelé positif. Les deux premiers tiers de l'étape ne sont pas les plus difficiles, le Passo della Crosetta (11,6km à 7,1%) devrait permettre à l'échappée de se constituer, mais aucun mouvement de favoris n'y est attendu. En revanche, le final présente un enchaînement terrible avec la Forcella Cibiana (9,6km à 7,8%), le Coi (5,8km à 9,7%) et l'ultime rampe vers la Palafavera (2,7km à 6,4%). La victoire d'étape pourrait se jouer dans l'échappée avec des coureurs comme Ben Healy (EF Education-EasyPost), Brandon McNulty (UAE Team Emirates) ou même Thibaut Pinot (Groupama-FDJ). Dans le final, une bataille entre favoris est de nouveau prévisible. Qui verra-t-on sortir du lot entre Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), Joao Almeida (UAE Team Emirates) et Primoz Roglic (Jumbo-Visma) ?