Bauke Mollema : «Bouwman était toujours dans ma roue...»

Le coup n'est pas passé loin pour Bauke Mollema (Trek-Segafredo) dans le final de la 7e étape du Tour d'Italie, à Potenza. Au terme d'une échappée de costauds, sur des routes vallonnées, le Néerlandais a terminé deuxième, seulement battu au sprint par son compatriote Koen Bouwman (Jumbo-Visma). Si proche, et en même temps si loin de pouvoir compléter cette fameuse trilogie de victoire d'étape dans les trois Grands Tours, lui qui a déjà gagné sur le Tour et sur la Vuelta. Car s'il a tout tenté dans les dernières ascensions de la journée, il n'y avait rien à faire face à la paire Bouwman-Dumoulin de la Jumbo-Visma. Il a malgré tout montré un meilleur visage qu'à l'Etna mardi - seulement 39e à 2'30" des favoris. De quoi être satisfait à l'arrivée pour Bauke Mollema, d'autant plus que son coéquipier Juan Pedro Lopez a conservé le Maillot Rose.

"J'ai tout essayé mais ça n'a pas suffit"

"C'était cool d'avoir quand même pu jouer la victoire d'étape aujourd'hui. Je n'ai pas eu à trop m'employer au début, car nous controlions dans le peloton pour garder le Maillot Rose. C'était aussi notre objectif de la journée. Mais à la fin j'ai quand même eu ma chance pour l'étape. Je savais que Koen Bouwman était plutôt rapide, j'ai essayé d'attaquer plusieurs fois dans les dix derniers kilomètres. Mais il était toujours directement dans ma roue. Il avait aussi Tom Dumoulin pour gérer et emmener dans le final. C'était une situation difficile. J'ai tout essayé mais ça n'a pas suffit", conclut celui qui remonte ainsi à la 23e place du général, à 2'43" de son coéquipier.