Aurélien Paret-Peintre : «Il faut rester positif !»

Très beau coup de panache de la part d'Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën) dans la 16e étape du Tour d'Italie. En compagnie de son frère et coéquipier Valentin, ils ont profité du chaos de début d'étape pour se glisser dans l'échappée du jour, et ce malgré le fait qu'Aurélien pointait à la 13e place du général ce matin, à seulement 4min30 du leader Bruno Armirail (Groupama - FDJ) - et donc à environ 3min30 des favoris du Giro. Ils n'ont jamais reçu beaucoup de temps de la part du peloton, majoritairement contrôlé par la Jumbo - Visma, l'équipe de Primoz Roglic, tout au long de la journée. Finalement, c'est un coup dans l'eau et Aurélien Paret-Peintre accuse désormais plus de 10min de retard sur le nouveau maillot rose Geraint Thomas (INEOS Grenadiers). Malgré tout, il était fier de son étape, comme il l'expliquait à l'arrivée. "On a un peu joué aujourd'hui. On a perdu, mais je suis content de l'avoir fait".

"J'ai cru pouvoir réaliser une très belle opération"

Malgré un gros boulot de son frère Valentin Paret-Peintre, l'écart avec le peloton n'a jamais été suffisant pour Aurélien pour croire à un véritable rapproché au général ou même à la victoire d'étape.  "En fait, ce matin, le but n'était pas forcément d'intégrer l'échappée. Finalement, j'ai réussi à prendre le coup et j'ai cru pouvoir faire une belle opération, mais ils ne nous ont jamais laissé prendre assez de temps. C'est logique. Il m'aura manqué un peu de force dans la dernière montée. Je suis content d'avoir essayé, mais les favoris ont voulu contrôler l'étape de bout en bout. C'est le jeu, aujourd'hui on a perdu mais peut-être qu'un jour, cela marchera!" Maintenant qu'il est un peu plus loin au classement général, Aurélien Paret-Peintre va peut-être recevoir un peu plus de libertés ? "En tout cas, la forme est toujours là. J'étais assez à l'aise aujourd'hui mais on a fait beaucoup d'effort et j'ai terminé complètement cuit. Il reste de belles opportunités en fin de semaine, il faut rester positif !". Demain, les frères Paret-Peintre devraient rester bien au chaud au sein du peloton avant le triptyque dantesque de cette fin de semaine où ils tenteront à nouveau de s'illustrer.