Andreas Leknessund : «C'est déjà un très bon Giro»

Andreas Leknessund, le coureur de la Team DSM ne porte plus le maillot rose de leader du Giro depuis dimanche soir et la 9e étape, le chrono remporté par le Belge Remco Evenepoel. Le Norvégien qui a savouré son maillot rose sur les épaules quasiment toute cette première semaine du Tour d'Italie a forcément réagi au coup de tonnerre qui s'est abattu dimanche soir sur le Giro avec l'abandon de Remco Evenepoel à cause du Covid. "C'est très triste que Remco ait du quitter la course, on savait qu'il pouvait potentiellement gagner. C'est très triste pour lui", a-t-il déclaré en conférence de presse.

Andreas Leknessund s'est exprimé sur les cas de Covid

Pour l'ancien porteur du maillot rose, la prévention est de mise face aux multiples infections au Covid sur ce Tour d'Italie, à l'image de Remco Evenepoel bien sûr, mais aussi de Filippo Ganna ou de Rigoberto Uran, tous deux contraints à l'abandon : "Chaque équipe et chaque coureur doivent prendre des décisions. Nous avons des docteurs dans les équipes et sur la course, qui savent gérer ces situations, et qui peuvent agir si l'on présente des symptômes. Ca n'est pas ma responsabilité de parler de tout ça, car je sais que les docteurs prennent les bonnes décisions", a-t-il expliqué. C'est un point de vue compréhensible lorsque l'on observe le début de Giro d'Andreas Leknessund, leader du classement général durant une bonne partie de la première semaine. Il se veut lui-même satisfait de son début de course, et espère poursuivre la bonne dynamique dans laquelle lui et son éwuipe BORA-hansgrohe se trouve : "Nous avons été bons sur quasiment toutes les étapes. J'ai eu 5 jours en rose et certains d'entre nous ont obtenu des résultats dans les top10. Je pense que nous avons bien débuté notre Giro. Le maillot rose a été le plus gros événement, mais avec un tel départ, je suis sûr que nous allons continuer à obtenir de bons résultats. On a des gars qui peuvent sprinter, d'autres qui peuvent prendre les échappées, il y a des opportunités pour l'équipe. C'est déjà un très bon Giro pour l'équipe et moi, et j'ai confiance, je pense que cela va continuer", a-t-il assuré. 

La réaction de Patrick Lefevere

C'est un coup très dur pour la formation Soudal Quick-Step de Patrick Lefevere ! Le coureur sur qui elle avait basé toute sa stratégie sur ce Tour d'Italie 2023, le champion du monde Remco Evenepoel, est contraint à l'abandon en raison d'un test positif au Covid, et ce alors qu'il était le porteur du maillot rose au soir de la 9e étape. Forcément déçu et attristé par la situation, le manager général de la Soudal Quick-Step ne s'est exprimé brièvement que sur Twitter depuis l'annonce de l'abandon de son poulain, et ce afin de répondre à un tweet posté par un journaliste néerlandais. 

"Vous ne savez jamais ce qui se passe dans le corps"

"Les coureurs doivent-ils toujours abandonner s'ils ne sont pas malades ? On dirait que le Covid n'existe plus que dans le cyclisme maintenant", s'est interrogé celui qui travaille notamment pour le média spécialisé WielerFlits. Ce à quoi Patrick Lefevere - qui a fait son retour sur Twitter depuis quelques semaines après une longue absence - a répondu : "Oui Raymond. Vous ne savez jamais ce qui se passe dans le corps. Ce n'est pas un travail 9-5, donc aucun risque." Pour rappel, Rigoberto Uran (EF Education-EasyPost) a également été testé positif dimanche soir et quitte lui aussi le Giro 2023.