Almeida : «Nous avons fait ce que nous avions à faire»

Joao Almeida, le leader de l'équipe UAE Team Emirates, est parvenu à conserver sa 3e place au classement général du Tour d'Italie. L'ancien maillot rose de l'édition 2020 est resté attentif jusqu'au franchissement de la ligne. Cette journée, la plus longue de ce Giro avec ses 204 kilomètres, a confirmé que son tracé était idéale pour les baroudeurs puisque l'Italien Stefano Oldani (Alpecin-Fenix), déjà à l'attaque plus tôt dans ce Grand Tour, a dominé une grosse échappée qui a compté jusqu'à 25 coureurs, mais aucun membre de l'équipe émiratie. Dans l'affaire, le Portugais voit remonter l'opportuniste Wilco Kelderman (BORA-hansgrohe) à la 13e place du classement général, lui qui avait concédé presque 11 minutes dans l'ascension du Blockhaus.

"Tout le monde voulait être devant"

"C'était une journée vraiment stressante, tout le monde était nerveux", a confirmé le Portugais de 24 ans, qui estime cependant que cette tension était dépourvue de sens "puisque la victoire était devant" une fois l'échappée du jour formée. Pourtant, pendant longtemps, "tout le monde voulait être devant", a expliqué Joao Almeida, forcé de constater les nombreuses prétentions d'échappées qui ont intensément secoué le peloton pendant une soixantaine de kilomètres. Toutefois, aucun membre de sa formation n'a été remarqué dans le groupe de tête : "Nous étions concentrés sur moi-même et sur le fait de rester en bonne position, et nous avons fait ce que nous avions à faire", a déclaré le porteur de facto du maillot blanc, toujours pointé à 12'' de Juan Pedro Lopez, à la fois leader du classement général et meilleur jeune du Giro.