Thibaut Pinot : «C'est de bon augure pour l'an prochain»

Sauf miracle dimanche dans les rues de Madrid, lors d'une ultime journée dédiée aux sprinteurs, les coureurs français vont repartir fanny de cette 77e édition de La Vuelta. Pour la première fois depuis 2012, la France ne lèvera donc pas les bras en terres espagnoles. Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé pour Thibaut Pinot lors de la 20e étape ce samedi. Le grimpeur de la Groupama-FDJ a en effet de nouveau pu intégrer l'échappée, en compagnie de son fidèle lieutenant Sébastien Reichenbach. Mais le Franc-Comtois a été un peu juste dans les dernières ascensions, payant sa grosse débauche d'énergie un peu plus tôt dans la journée. Finalement 16e sur la ligne, à 1'23" du vainqueur Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), le Vosgien est revenu sur ce dernier baroud d'honneur auprès de son équipe.

"Je suis quand même content de finir de manière solide cette Vuelta"

"C’était une échappée compliquée, qui avait du mal à s’entendre. On savait qu’il y avait beaucoup d’équipiers qui n’étaient pas nécessairement là pour faire avancer le groupe, mais plutôt pour aider leurs leaders ensuite. J’ai anticipé, et je l’ai regretté, car j’ai eu un gros passage à vide dans l’avant-dernier col", a d'abord expliqué Thibaut Pinot, avant de conclure sur une note positive, malgré l'absence de succès sur ce Grand Tour. "Je ne finis pas trop mal, c’est la note encourageante. Je n’étais pas dans ma meilleure forme aujourd’hui (samedi), mais je suis quand même content de cette journée compte tenu de mon état de fatigue. Je suis presque à 85 jours de course cette année, donc je suis quand même content d’avoir fini deux Grands Tours de suite et de finir de manière solide cette Vuelta. C’est de bon augure pour l’an prochain", se projette celui qui termine cette Vuelta à la 17e place du général, à plus de 46 minutes de Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl).