Remco Evenepoel la 18e étape, Sepp Kuss en a repris 9

La 18e étape du Tour d'Espagne a été le théâtre d'un nouveau Remco show ! Intégrant l'échappée de 14 coureurs qui a eu la bénédiction du peloton pour se jouer la gagne ce jeudi, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a gratifié les spectateurs d'un numéro en solitaire dont il a le secret, étouffant ses compagnons de fuite un à un avant de tuer tout suspense à 30 kms de l'arrivée, s'envolant dans la première montée du Puerto de la Cruz de Linares. Assuré de ramener le maillot de meilleur grimpeur jusqu'à Madrid, le Belge a donc levé les bras pour la 3e fois sur cette Vuelta - son 50e succès en carrière, à 23 ans - repoussant son premier poursuivant à près de 5 minutes ! Impuissant, Damiano Caruso (Bahrain Victorious) a pris la 2e place devant Andreas Kron (Lotto Dstny). Chez les favoris, la Jumbo-Visma a cette fois fait corps autour de Sepp Kuss, qui reprend même 9 petites secondes à Jonas Vingegaard. L'Américain n'a jamais été aussi proche du titre !

Une échappée de 14 avec Remco Evenepoel, qui sécurise le maillot à pois

La bonne échappée du jour n'a pour une fois pas mis bien longtemps pour se former après le départ donné depuis Pola de Allande. On y retrouve 14 coureurs, et comme d'habitude ces derniers jours le porteur du maillot à pois Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), mais aussi un certain Egan Bernal (INEOS Grenadiers), Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Max Poole (Team dsm-firmenich), Lewis Askey, Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Nico Denz (BORA-hansgrohe), Jarrad Drizners, Andreas Kron (Lotto Dstny), Imanol Erviti (Movistar Team), Andrea Piccolo (Ef Education-EasyPost), et les trois Français Julien Bernard (Lidl-Trek), Paul Ourselin (TotalEnergies) et Hugo Hofstetter (Arkéa-Samsic).

Ce groupe prend rapidement le large, le peloton et la Jumbo-Visma accordant leur bénédiction à cette échappée. L'écart atteint les 10 minutes après 60 km de course, il ne fait guère de doute que la victoire d'étape se jouera à l'avant. Evenepoel en profite pour franchir en tête l'Alto de las Estacas (5.2 km à 7.4%) puis le Puerto de San Lorenzo (10 km à 8.5%), marquant ainsi 15 nouveaux points. Avec 106 unités au compteur, le Belge ne peut plus être rejoint par Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) et s'assure de monter sur le podium à Madrid.