Molano la 21e étape, Remco Evenepoel s'offre La Vuelta !

La 21e et dernière étape Tour d'Espagne a accouché d'une petite surprise puisque la victoire est revenue à Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates). Censé lancer son coéquipier Pascal Ackermann, le Colombien - qui n'a pas gardé sa ligne lors du sprint et aurait pu être déclassé - n'a finalement jamais été dépassé, s'imposant devant Mads Pedersen (Trek-Segafredo) et Ackermann. Cette dernière journée de course a également permis à Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team) de savourer son succès final, le Belge s'offrant ainsi le premier Grand Tour de sa carrière à seulement 22 ans.

Evenepoel, Mas et Ayuso sur le podium de La Vuelta, Thibaut Pinot 17e... et premier Français

Il est accompagné sur le podium par les Espagnols Enric Mas (Movistar Team), deuxième de La Vuelta pour la troisième fois de sa carrière (2018, 2021 et 2022), et Juan Ayuso (UAE Team Emirates), plus jeune coureur à finir sur le podium d'un Grand Tour depuis 1904 et la victoire d'Henri Cornet sur le Tour de France. Le top 5 est complété par Miguel Angel Lopez (Astana Qazaqstan Team) et Joao Almeida (UAE Team Emirates). Premier Français au classement général, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) prend une lointaine 17e place. Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), Mads Pedersen et Remco Evenepoel remportent respectivement les classements de la montagne, par points et des jeunes, tandis que le classement par équipes revient à UAE Team Emirates.

Valverde dit au revoir à La Vuelta, le numéro de Plapp et Johansen, Molano crée la surprise

Après la traditionnelle parade et les photos-souvenirs, un moment fort se produit au moment de l'entrée sur le circuit final puisque Alejandro Valverde (Movistar Team), qui disputait le dernier Tour d'Espagne de son immense carrière, sort du peloton afin de s'offrir un tour d'honneur dans les rues de Madrid. Une fois le bel hommage à l'ancien champion du monde terminé, la vraie course peut débuter. La première échappée significative de cette 21e et dernière étape - et qui s'avérera être la seule - est constituée de l'Australien Luke Plapp (INEOS Grenadiers) et du Danois Julius Johansen (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux). Ces deux machines à rouler réalisent un beau raid dans les rues de la capitale espagnole et contraignent les équipes des sprinteurs à s'employer. Oscillant entre 20 et 30 secondes pendant de très nombeux kilomètres, l'avance du duo de tête semble insuffisante pour espérer créer une immense surprise, mais avec encore 20" de marge à 10 bornes du but, pourquoi pas ?

À l'entame du dernier tour de circuit, soit à 5,5 kilomètres de l'arrivée, l'écart est retombé à 10 secondes, le peloton commençant à sérieusement accélérer. Plapp et Johansen sont finalement repris juste après la flamme rouge et les sprinteurs peuvent entrer en lice. C'est l'équipe UAE Team Emirates qui prend les choses en main dans le dernier kilomètre, Juan Sebastian Molano devant mettre sur orbite Pascal Ackermann. Mais Molano appuye tellement fort sur les pédales que ni l'Allemand, ni les autres sprinteurs ne le dépassent, le Colombien remportant donc l'ultime étape de La Vuelta 2022 malgré un changement de ligne dans le sprint qui aurait pu lui valoir une disqualification. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) termine deuxième et Ackermann troisième. Remco Evenepoel est le grand vainqueur de ce Tour d'Espagne.