La 4e étape et le Rouge pour Primoz Roglic... Pacher 4e

Les supporters de Primoz Roglic peuvent être rassurés, tout va très bien pour le Slovène ! Ce mardi, à Laguardia, le triple tenant du titre a remporté la 4e étape du Tour d'Espagne en se montrant irrésistible dans la bosse d'arrivée. Le coureur du Team Jumbo-Visma a devancé au sprint le Danois Mads Pedersen (Trek-Segafredo) - deuxième pour la troisième fois consécutive ! - et l'Espagnol Enric Mas (Movistar Team), tandis que le Français Quentin Pacher (Groupama-FDJ) a pris une très belle quatrième place, juste devant son compatriote Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers). Dans le top 10 de cette 4e étape, on retrouve également Ben O'Connor (AG2R Citroën Team, 6e), Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team, 8e) ou encore Jai Hindley (BORA-hansgrohe, 10e).

Quelques prétendants perdent du temps, Julian Alaphilippe n'a pas pesé dans le final

Simon Yates (Team BikeExchange-Jayco), Carlos Rodriguez, Richard Carapaz (INEOS Grenadiers), Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), Mikel Landa, Gino Mäder (Bahrain Victorious), Miguel Angel Lopez (Astana Qazaqstan Team), Joao Almeida, Juan Ayuso (UAE Team Emirates) ou encore Sergio Higuita (BORA-hansgrohe) ont quant à eux concédé 7 secondes au vainqueur du jour et nouveau leader du classement général. Primoz Roglic devance son coéquipier Sepp Kuss de 13 secondes et Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) - septième ce mardi - de 26 secondes. Il faut noter la très lointaine 51e place de Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Team), qui a franchi la ligne 20" après Roglic.

Alexey Lutsenko dans l'échappée, Joan Bou meilleur grimpeur

Comme attendu, cette première journée sur le sol espagnol inspire les attaquants, et ils sont six à rapidement prendre leurs distances avec le peloton. À l'avant, on retrouve le Kazakh Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan Team), le Britannique James Shaw (EF Education-EasyPost), l'Italien Alessandro De Marchi (Israel-Premier Tech), l'Australien Jarrad Drizners (Lotto Soudal), ainsi que les Espagnols Ander Okamika (Burgos-BH) et Joan Bou (Euskaltel-Euskadi). À 100 bornes de l'arrivée, les six échappés ne possèdent que 2'30" d'avance sur le peloton, qui est alors contrôlé par le Team Jumbo-Visma et la BORA-hansgrohe.

Il est alors temps pour les six hommes de tête d'aborder la première bosse répertoriée du jour, le Puerto de Opakua (5 km à 6,9%). Au sommet, c'est Joan Bou qui passe en tête, ce qui permet au coureur de 25 ans de s'emparer du maillot blanc à pois bleus de meilleur grimpeur au détriment de Julius van den Berg (EF Education-EasyPost). Une vingtaine de bornes plus loin, l'échappée perd un élément, Ander Okamika - qui était déjà à l'avant dimanche - étant distancé. Derrière, le peloton va de plus en plus vite, tant et si bien qu'il n'y a plus que 50 secondes d'écart à 50 kilomètres de l'arrivée.

Échappée reprise aux 35 bornes, Primoz Roglic écoeure Mads Pedersen

À ce moment-là, dans une ascension non répertoriée, Alexey Lutsenko, Alessandro De Marchi et James Shaw lâchent Joan Bou et Jarrad Drizners. Les trois hommes ayant accéléré l'allure, leur avance repasse au-dessus de la minute... mais à 40 kilomètres du but, il n'y a plus que 20 secondes entre le trio de tête et le peloton ! C'est au niveau du sprint intermédiaire que la jonction a lieu, où Mads Pedersen (Trek-Segafredo) grignote 3 points sur Sam Bennett (BORA-hansgrohe), ce qui lui permet de revenir à 34 unités de l'Irlandais au classement du maillot vert.

Dans l'ascension du Puerto de Herrera (7,3 km à 4,8%), quasiment tous les sprinteurs se font distancer... sauf Mads Pedersen (Trek-Segafredo), qui s'accroche et peut encore espérer la victoire d'étape. Des bonifications sont attribuées au sommet, Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) l'emportant devant Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Team) et prenant donc 3 secondes. Hormis la chute de Vojtech Repa (Equipo Kern Pharma), il ne se passe rien dans l'approche de la bosse d'arrivée (900 m à 8,4%).  Dans cette dernière, un duel oppose Primoz Roglic à Mads Pedersen, très bien soutenu par son coéquipier Kenny Elissonde. Mais malgré sa pointe de vitesse supérieure, le Danois doit s'incliner face au Slovène, qui envoie un message très fort à tous ses concurrents et s'empare du maillot rouge de leader du classement général.